A doença de Lichtheim, também conhecida como degeneração combinada subaguda, ocorre quando há dano à bainha de mielina que envolve as fibras nervosas, frequentemente na medula espinhal. Pode afetar também cérebro, olhos e outras áreas inervadas. Se detectada cedo, tratamentos podem prevenir danos permanentes.
Sintomas refletem o comprometimento nervoso. Formigamento e dormência em várias áreas, começando geralmente nos pés. Parestesia completa (sensação de "membro adormecido") também pode ocorrer. Sintomas sem causa aparente e duradouros devem ser investigados.
Fraqueza nas pernas ou muscular generalizada, frequentemente começando nos pés e pernas. Postura ou marcha instáveis, incapacidade de sentir vibrações ou perceber a posição do corpo.
Desajeitamento, movimentos rígidos e awkward, problemas de memória, confusão, demência, apatia, visão diminuída, depressão, sonolência excessiva. Raramente, comprometimento da fala.
Principal causa: deficiência grave de vitamina B12. Pessoas com doença de Crohn, diabetes ou condições que prejudicam a absorção de vitaminas têm maior risco.
Requer médico para diagnóstico e tratamento: injeções de B12 (intramusculares, diárias por uma semana, depois semanais por um mês, depois mensais — tratamento vitalício para evitar recorrência).