A ascite é o acúmulo de líquido na cavidade abdominal, geralmente causada por doença hepática avançada, mas também por câncer, doença renal ou insuficiência cardíaca. O abdômen torna-se visivelmente distendido, com ganho rápido de peso. À medida que o abdômen aumenta, surgem desconforto e falta de ar, pois o líquido pressiona os pulmões.
Meça o abdômen com fita métrica na maior circunferência e registre no papel milimetrado para visualizar aumentos ou diminuições. Pese-se diariamente para detectar retenção de líquido.
O sódio causa retenção de líquidos. Limite a 2 gramas diárias, salvo orientação médica contrária. Evite sal de mesa, alimentos salgados (sardinhas, picles, bacon, presunto, salgadinhos), manteiga e margarina salgadas, e a maioria dos enlatados e congelados sem indicação "baixo sódio". Verifique o teor de sódio nos rótulos.
Geralmente é uma combinação de diuréticos (pílulas para urinar) para aumentar a micção e reduzir o acúmulo de líquido. A terapia diurética é o principal método de controle. Se o líquido abdominal infeccionar, antibióticos serão necessários.
Ficar em pé pressiona o sistema nervoso simpático e interfere na função renal. O repouso no leito ajuda o corpo a eliminar o excesso de líquido mais eficientemente.