O Clostridium tetani é um tipo de bactéria que libera uma toxina na corrente sanguínea e causa uma doença conhecida como tétano. Segundo a Mayo Clinic, o tétano é uma condição médica séria que pode resultar em morte, mesmo em pessoas que recebem tratamento.
Os sintomas de infecções por tétano incluem espasmos nos músculos da face; rigidez facial e no pescoço; dificuldade para respirar; febre; dificuldade para engolir; suor; aumento da pressão arterial e batimento cardíaco rápido.
Os sintomas de infecção por tétano geralmente se desenvolvem dentro de 3 a 21 dias após a infecção, e podem durar vários meses.
Pessoas que sofrem ferimento por perfuração ou ferimento superficial que entra terra e não limpam adequadamente o ferimento estão em risco aumentado de desenvolver sintomas de tétano.
Os tratamentos para sintomas de tétano incluem injeção de imunoglobulina antitetânica, antibióticos prescritos e terapia de suporte para pessoas com problemas respiratórios ou de deglutição.
A forma mais eficaz de prevenir sintomas de tétano é vacinar-se durante a infância e garantir que as vacinas sejam repetidas a cada 10 anos durante a vida adulta.
Segundo os Centros de Controle de Doenças, o tétano também é chamado de "trismo" porque uma mandíbula rígida ou "travada" é frequentemente um dos primeiros sintomas de infecção.