Embora frequentemente usados como sinônimos, fadiga refere-se a cansaço exaustivo, enquanto fraqueza indica perda de força muscular. Ambos podem sinalizar condições médicas subjacentes ou fatores de estilo de vida.
Atividade física excessiva não habituada pode causar fadiga e fraqueza generalizadas. Segundo o WebMD, fraqueza extrema pode indicar distúrbios da tireoide, síndrome de Guillain-Barré ou miastenia gravis.
Doenças como gripe, sedentarismo ou fadiga leve geralmente não exigem intervenção médica. Porém, fadiga extrema ou prolongada (persistente por semanas) deve ser avaliada por profissional de saúde.
Segundo o MedlinePlus, doenças como doença de Addison, anorexia, artrite, câncer, insuficiência cardíaca, diabetes e doença renal podem causar fadiga e fraqueza severas. Início súbito exige atendimento imediato.
A Clínica Mayo inclui anemia, síndrome da fadiga crônica, DPOC, apneia do sono, síndrome das pernas inquietas e inatividade como causas potenciais. Apenas um profissional qualificado pode determinar a causa raiz.
Como pacientes confundem os termos, o médico realizará anamnese completa e exame físico, podendo solicitar ECG para avaliar anomalias cardíacas e exames laboratoriais de função hepática, tireoidiana, enzimática e de infecção.