O potássio é o principal eletrólito intracelular, essencial para sistemas cardiovascular e neuromuscular. Certos casos de hipotensão (pressão arterial baixa) requerem sais de potássio, como cloreto de potássio.
Pressão arterial insuficiente para perfundir órgãos. Causas frequentes: cardiopatias, certos medicamentos, redução da volêmia, desequilíbrio eletrolítico (iônico).
Eletrólito (íon carregado) no sangue e fluidos corporais. Níveis séricos normais: 3,5 a 5 mEq/L; reservas corporais totais ~50 mEq/kg.
Baixo potássio sérico (hipocalemia <3,5 mEq/L) causa hipotensão. Hipocalemia moderada: 2,5-3 mEq/L; grave: <2,5 mEq/L.
Quando a hipotensão é causada por hipocalemia, o cloreto de potássio é o sal de escolha, pois a hipocalemia geralmente associa-se a hipocloremia. Raramente outros sais são preferíveis.
Disponível em líquido, pó ou comprimidos. Hipocalemia leve: via oral geralmente suficiente. Grave: requer via intravenosa e oral.
Hipocalemia grave também causa arritmias, letargia, fraqueza muscular, parada cardíaca e insuficiência respiratória. Doses excessivas de cloreto de potássio durante o tratamento elevam risco de complicações cardíacas.