A doença de Ménière é um distúrbio do ouvido interno que pode causar vertigem intensa — uma tontura incapacitante —, perda auditiva, zumbido (geralmente em apenas um ouvido) e sensação de plenitude ou pressão no ouvido afetado. A condição é mais comum em pessoas entre 40 e 50 anos de idade.
O tratamento geralmente inclui medicamentos para enjoo de movimento, que ajudam a reduzir náuseas e vômitos associados às crises. O diazepam também pode ser prescrito, embora apresente risco de dependência.
A betahistina é amplamente utilizada fora dos Estados Unidos para tratar a doença de Ménière. Nos EUA, só está disponível sob condições estritas através de farmácias de manipulação, mediante prescrição médica.
A betahistina atua como vasodilatador, aumentando o fluxo sanguíneo na porção vestibular do ouvido interno. Isso pode ser especialmente útil para pacientes com circulação reduzida associada à doença de Ménière.
A betahistina pode ser usada em conjunto com anti-histamínicos para controlar os sintomas. Embora não seja comercializada nos EUA na forma de marca, é legal que farmacêuticos de manipulação a preparem. O medicamento é prescrito na Austrália, Europa, Canadá e México.