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Diagnóstico de Meningite: Sinais Clínicos, Sinais de Kernig e Brudzinski e Punção Lombar

Conceitos Básicos

As meninges (ou leptomeninges) são membranas delicadas que envolvem encéfalo e medula espinhal.

Tipos Etiológicos

Agentes microbianos causam a maioria dos casos: vírus (arbovírus), bactérias (Escherichia coli, Streptococcus do grupo B, Neisseria meningitidis) e fungos (Candida albicans). Agentes químicos e certos fármacos (sulfonamidas) também podem causar meningite.

Quadro Clínico

Sinais e sintomas variam. Os mais comuns: cefaleia, rigidez de nuca, vômitos e fotofobia. Recém-nascidos e lactentes apresentam sintomas inespecíficos: fontanela abaulada, irritabilidade, letargia. Quase todos cursam com febre.

Identificação por Sinais Físicos

A inflamação meníngea causa rigidez de nuca, elicida por dois testes: sinal de Kernig (flexão do quadril a 90° seguida de extensão do joelho provoca dor cervical) e sinal de Brudzinski (flexão passiva do pescoço causa flexão reflexa de quadris e joelhos).

Confirmação Diagnóstica

A punção lombar é indispensável. Aumento de leucócitos no líquor indica meningite. Tipos diferentes produzem alterações distintas: meningite bacteriana eleva mais os leucócitos que a viral; na bacteriana, glicose do líquor fica baixa (cerca de 30% da glicemia sérica), enquanto na viral costuma ser normal; proteína do líquor costuma estar elevada na meningite viral.

Alerta Importante

Se houver suspeita clínica de meningite, o tratamento empírico deve ser iniciado antes da confirmação diagnóstica.