Fenda labial, também conhecida como lábio leporino, e fenda palatina são defeitos congênitos estruturais caracterizados por formação incompleta do tecido que forma o lábio superior e o palato (céu da boca). Cada condição tem fatores potenciais genéticos e ambientais.
Segundo MayoClinic.com, as estruturas que formam palato e lábio superior geralmente fundem-se nos primeiros três meses de gravidez. Fendas ocorrem quando esse processo é interrompido.
March of Dimes e MayoClinic.com citam causas potenciais: mutações genéticas; certas infecções virais; uso materno de anticonvulsivantes e outros medicamentos; tabagismo ou álcool materno e deficiência de ácido fólico.
Alguns bebês têm suscetibilidade genética para fendas labiais/palatinas, mas o gatilho real pode ser fator ambiental adicional.
Fontes genéticas podem vir da mãe ou do pai. Em alguns casos, esses defeitos ocorrem como parte de síndrome genética maior.
Dependendo do caso, mutações genéticas podem desencadear fenda do lábio ou palato isoladamente, ou deformidade combinada lábio/palato.