Riscos do Álcool em Gel: Entendendo Potenciais Preocupações de Saúde

O álcool em gel é uma solução usada para limpar as mãos sem água. Muitos usam antes de comer ou para prevenir surtos de gripe e resfriado. O álcool em gel, geralmente um gel incolor, também pode ajudar a prevenir surtos de Gripe Suína (H1N1). Embora eficazes na remoção de germes e prevenção de doenças, os higienizadores de mãos também têm seus riscos.

Presença de Álcool

Na maioria das marcas, o ingrediente ativo é álcool. A maioria tem álcool em alta proporção, acima de 60%, para ser mais eficaz contra bactérias. Embora o excesso de álcool mate bactérias em grande número, não penetra na pele e atinge suas camadas internas. Assim, pode não remover totalmente todas as bactérias, e as mais resistentes tendem a sobreviver. Segundo, o álcool não mata a bactéria comum E. coli, um dos principais hospedeiros de doenças do sistema digestivo. Como resultado, pessoas que usam álcool em gel no lugar de água e sabão, acreditando que ele limpa totalmente as mãos, podem estar em risco de infecção por bactérias que o higienizador não afeta.

Irritação

Higienizadores à base de álcool podem causar irritação e efeitos colaterais em quem os usa excessivamente ou é propenso a reações. Para muitos, a irritação limita-se a pele ressecada, mas segundo o Natural Health News, sensíveis a higienizadores podem experimentar tontura, rubor, cefaleia, náusea, vômito, depressão e condições extremas como coma. Quando o ingrediente ativo, álcool isopropílico, mistura-se com triclosan, a combinação pode ser letal. Adicionado à água e visto sob luz ultravioleta, essa mistura mostrou-se rica em dioxina clorada, que por sua vez produz altas quantidades de clorofórmio, potencial cancerígeno. O triclosan também é conhecido como terreno fértil para muitas bactérias resistentes a medicamentos. Ironicamente, essa substância também pode matar bactérias benéficas na pele que a protegem contra algumas infecções.

Potencial para Abuso

Como higienizadores contêm níveis muito altos de álcool, há perigo de serem consumidos. O Stanford Wellsphere relata que o consumo pode ser extremamente perigoso. Apenas 200 ml de isopropanol podem paralisar o sistema nervoso central e o coração. Relatam-se pelo menos dois casos: um detento que ficou "louco" após beber Purell, e uma mulher de 43 anos que sentiu dores no peito após beber água misturada com higienizador.