O lúpus é uma doença autoimune que altera a resposta do corpo a ameaças percebidas. Estresse, doenças e luz solar podem desencadear reações imunes intensas, afetando qualquer área do corpo e gerando sintomas que vão do comum ao extremamente raro.
O lúpus caracteriza-se pela produção inadequada de complexos imunes que atacam as próprias células do corpo, causando inflamação na pele, articulações, coração, pulmões, sangue, rins e cérebro.
O sintoma mais comum é a erupção "em borboleta" no nariz e bochechas. Artrite e fadiga também são frequentes.
Diminuição da produção de saliva, levando a cáries, mau hálito e feridas na boca e lábios.
Sintomas semelhantes a AVC — ataques isquêmicos transitórios (AITs) — com confusão súbita, dificuldade de fala e movimentos descoordenados. Inflamação rara da meninge (camada externa do cérebro) pode ser particularmente perigosa.
Alterações no ritmo cardíaco, danos ao tecido cardíaco, inflamação do pericárdio. Vasos sanguíneos podem ser bloqueados, reduzindo fluxo sanguíneo, especialmente nas extremidades.
Um dos efeitos mais perigosos: dano renal, geralmente por infecção ou fluxo sanguíneo reduzido, comprometendo a filtração do sangue.