A infecção renal também é medicamente chamada de pielonefrite. A infecção renal é um tipo de infecção do trato urinário que geralmente começa quando bactérias encontradas na bexiga ou uretra se movem para os rins, e as bactérias se multiplicam. Antibióticos geralmente tratam infecções renais, a menos que complicações surjam. Nesse caso, hospitalização pode ser necessária. A infecção renal aguda começa repentinamente com a revelação de sintomas graves. No entanto, quando tratada rapidamente, resultará em uma resolução rápida. A infecção renal crônica se desenvolve lentamente, persiste e piora com o tempo. Se não tratada, pode resultar em falência renal, ou se espalhar para a corrente sanguínea ou outras partes do corpo tornando-se ameaçadora à vida. Atenção médica imediata é necessária se uma infecção renal for suspeita.
Quando uma infecção renal começa, existem sintomas gerais que se pode sentir. Estes incluem a necessidade de micção frequente ou a forte necessidade de urinar, tanto durante o dia quanto durante as horas noturnas quando se está dormindo; uma forte sensação de queimação ao urinar; dor ou pressão abdominal, lateral ou na virilha; urina turva, às vezes com odor, pus ou sangue; dificuldade ou incapacidade de urinar; e febre.
Indivíduos com infecção renal grave ou crônica podem experimentar sintomas além daqueles geralmente associados quando infecções renais se desenvolvem inicialmente. Estes sintomas incluem febre de pelo menos 38,3°C (101°F) ou maior, calafrios com tremores visíveis, suores noturnos, sonolência, náusea ou vômito, e confusão.
Bebês e crianças pequenas não conseguem vocalizar dor ou desconforto. Cabe ao cuidador procurar sintomas de doença. Crianças com febre, náusea ou vômito — ou urina na fralda com cheiro anormal — podem precisar ser examinadas para infecção renal se nenhum outro sintoma de gripe, coriza ou outra doença se tornar aparente dentro do dia. Além disso, irritabilidade, falta de apetite, fezes soltas e enurese noturna podem ser sinais de uma criança com infecção renal.
Adultos mais velhos com infecção renal podem mostrar apenas uma alteração do estado mental, como confusão ou delírio.
Para prevenir infecção renal, mantenha a área genital limpa, e limpe da frente para trás para evitar que bactérias entrem da área retal para a uretra. Além disso, remova bactérias introduzidas durante a relação sexual urinando imediatamente após o ato. Beba pelo menos 1,9 a 3,8 litros de fluido para eliminar bactérias da bexiga com micção frequente. Além disso, o consumo de suco de cranberry pode impedir que algumas bactérias se fixem na parede da bexiga, e reduzirá o risco de infecção.