Os rins removem resíduos e líquidos do corpo e regulam a quantidade de nutrientes importantes. Quando não funcionam corretamente, é essencial ajustar a dieta e a ingestão de líquidos para ajudá-los. As mudanças específicas dependem do tipo e grau da doença renal, mas, em geral, pacientes renais devem controlar cuidadosamente a ingestão de água, proteínas, sódio e outros nutrientes para manter a saúde e o bem-estar.
O corpo usa proteínas para construir músculos, reparar tecidos e combater infecções. Porém, proteínas geram trabalho extra para os rins, então pacientes podem precisar limitar a ingestão. A National Kidney Foundation recomenda trabalhar junto a um nutricionista para determinar como obter proteína suficiente sem sobrecarregar os rins.
Calorias são a fonte de energia do corpo, e a proteína é uma ótima fonte calórica. Se a ingestão de proteína deve ser reduzida, é preciso substituir as calorias. O nutricionista pode recomendar mais carboidratos simples e gorduras insaturadas para suprir a energia mantendo peso saudável.
Rins doentes têm dificuldade em eliminar sódio, o que causa sede e inchaço por retenção de líquidos. Limitar ou eliminar o sal de cozinha ajuda, assim como evitar alimentos ricos em sódio: vegetais enlatados, sopas desidratadas e a maioria dos fast-foods. Temperos alternativos como ervas secas, molho de pimenta caiena ou suco de limão podem ser usados.
Excesso de fósforo causa coceira na pele e descalcificação óssea. Se os rins não funcionam bem, o nutricionista pode reduzir laticínios, certos feijões e nozes, e bebidas como cerveja e chocolate quente. Cremes não lácteos e substitutos do leite ajudam a reduzir o fósforo mantendo prazeres como café e cereal.
Alimentos ricos em cálcio também costumam ser ricos em fósforo, que deve ser limitado. A solução, segundo a American Kidney Foundation, são suplementos de cálcio e uma forma especial de vitamina D sob prescrição.
O potássio ajuda o coração e os músculos, mas apenas na quantidade correta. Excesso ou deficiência são perigosos, e os rins regulam seus níveis. O médico monitorará o potássio no sangue e recomendará ajustes se necessário.
O controle de líquidos é essencial, mas não há diretriz única — a quantidade permitida depende do estágio da doença renal. Também é importante controlar vitaminas, tomando apenas as recomendadas pelo médico.