A síndrome do intestino irritável é um distúrbio que afeta o intestino grosso, às vezes chamado de cólon espástico ou irritável. Sintomas: dor abdominal, evacuações soltas, diarreia e constipação. É difícil identificar pois não há testes específicos; médicos baseiam-se nos sintomas. A maioria não busca tratamento, e não há cura. Existem, porém, tratamentos e mudanças no estilo de vida que aliviam sintomas.
Para deter diarreia, médicos prescrevem suplementos de fibra ou laxantes como Lomotil e Imodium. Aumento de fibra pode causar inchaço e gases. Antiespasmódicos ajudam com dor abdominal. Antidepressivos como Motival às vezes são prescritos como analgésicos, regulando diarreia e constipação. O problema com antiespasmódicos e antidepressivos é que podem piorar constipação. Para relaxar músculos do cólon e bexiga, médicos prescrevem Donnapina ou Librax, mas contêm sedativo que pode causar dependência. O único fármaco específico para SII é Lotronex, apenas para mulheres com diarreia severa por seis meses, dor abdominal intensa e urgência fecal frequente. Efeitos colaterais: constipação severa e redução do fluxo sanguíneo ao cólon.
Terapia alternativa: probióticos. São microrganismos vivos semelhantes aos do estômago humano, encontrados em alimentos e suplementos como cápsula Natren's Health Trinity. Não foram clinicamente testados. Outra alternativa: óleo de hortelã-pimenta em cápsulas e líquido, eficaz em doses muito pequenas. Evidências sugerem efeitos colaterais como reações alérgicas e azia.
Pacientes com SII frequentemente encontram alívio mudando dieta, especialmente comendo mais alimentos ricos em fibra. Médicos recomendam aumentar fibra para 2-3 gramas/dia. Para obter mais fibra: pelo menos 2 xícaras de frutas e 2½ xícaras de vegetais diários. Variedade: feijões, framboesas, maçãs, batata-doce, ameixas. Também em pães integrais, cereais e arroz integral. Adicione fibra gradualmente para evitar inchaço, cólicas e gases. Mais iogurte alivia gases e inchaço por conter lactobacilos e bifidobactérias, bactérias "boas" do intestino grosso. Mais água alivia sintomas como diarreia.
Evite alimentos que pioram a condição: trigo, cevada, centeio, chocolate e laticínios. Registre alimentos que agravam sintomas e reduza ou elimine da dieta.
Junto com dieta, médicos recomendam exercícios e atividades que reduzem estresse. Estresse piora SII pois cólon responde negativamente. Recomendações: meditação, yoga, exercícios aeróbicos (caminhada, natação) e aconselhamento.