Segundo o National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), sofredores de SII chegam a 20% dos adultos americanos. De suas estatísticas, a Síndrome do Intestino Irritável (SII) é uma das condições mais diagnosticadas por médicos nos EUA. É uma condição definida por sintomas e pela exclusão de outras doenças.
Existem sinais diagnósticos oficiais para SII chamados Diretrizes de Roma II. Os critérios diagnósticos específicos estabelecidos exigem pelo menos três dias a cada mês de dor estomacal recorrente que dura por três meses sucessivos e dois dos próximos três sinais: a dor melhora após uma evacuação, a dor veio com frequência de evacuação ou a dor veio com mudanças na aparência da evacuação. Se um paciente passa por procedimentos diagnósticos e não há outra atribuição para estes sintomas, um diagnóstico de SII é geralmente feito.
A SII é identificada através das Diretrizes de Roma II e sintomas que não podem ser atribuídos a outras condições. Sinais e sintomas tipicamente incluem inchaço, desconforto estomacal e dor abdominal. Podem haver sinais de constipação ou diarreia. Náusea e azia são dois sinais que também podem ocorrer. Pode haver uma remissão de sintomas, então se os sinais desaparecerem, isso não significa que o paciente está curado; ao contrário, ele meramente está em um estado de remissão. Os sintomas de uma pessoa podem voltar a qualquer momento.
Metade de todos os casos de Síndrome do Intestino Irritável terá seus sintomas começando antes dos 35 anos de idade. A maioria destes sofredores tratará sua doença com medicação, redução de estresse ou mudanças na dieta. Embora seja incômodo e desagradável ter, não progredirá para cânceres de cólon ou reto.
Existem algumas coisas que agravam sintomas em alguém com SII que às vezes são atribuídas a causar SII. Estes gatilhos são coisas como estresse, cafeína, álcool e alguns alimentos. Embora a sensibilidade aumentada de sofredores de SII faça estes gatilhos trazerem sintomas mais severos, eles não causam SII em alguém que já não sofre da condição. Além disso, esta é uma condição que não está relacionada à colite ulcerativa ou doença de Crohn. É uma condição separada.
A SII é uma condição vista em mais mulheres que homens. Pode ter crises (mostrar frequência e intensidade aumentadas nos sintomas) ao redor da menstruação. Existem mulheres que só podem sofrer sinais de SII durante o fluxo hormonal da TPM. Além disso, mulheres têm maior chance de ter cistite intersticial, síndrome da fadiga crônica ou fibromialgia, e estas condições têm risco muito alto de serem vistas naqueles indivíduos que são diagnosticados com SII também.