Quatro Espécies de Plasmodium que Causam Malária em Humanos

A malária humana é causada por quatro espécies primárias de Plasmodium:

1. Plasmodium falciparum — mais grave, maior mortalidade; malária cerebral; predominante na África.
2. Plasmodium vivax — disseminada; forma hipnozoitos (dorso hepático) → recaídas.
3. Plasmodium ovale — similar a P. vivax (hipnozoitos); África Ocidental, Pacífico.
4. Plasmodium malariae — crônica, de baixo grau; febre quartana (ciclo de 72 horas); pode causar síndrome nefrótica.

P. knowlesi (zoonótica, Sudeste Asiático) é uma quinta espécie cada vez mais reconhecida.

A identificação da espécie (microscopia, PCR) orienta a terapia: P. falciparum requer ACTs; P. vivax/ovale precisam de primaquina para cura radical (hipnozoitos).