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Infecções Fúngicas: Causas, Flora Normal e Resposta Imune

Fungos e o Sistema Imune

Fungos estão em toda parte no ambiente, desempenhando papel vital na decomposição de matéria orgânica. Embora causem muitas doenças em plantas, infecções fúngicas graves em humanos são raras; poucas espécies adaptam-se ao hospedeiro humano. A exposição diária a fungos potencialmente perigosos é contida pelo sistema imune. Alguns fungos fazem parte da flora microbiana normal. Infecções cutâneas leves são comuns e raramente fatais. Infecções graves (micoses) ocorrem quando a flora normal sai do controle ou fungos entram via pulmões ou feridas na pele. O risco aumenta muito quando a imunidade está comprometida.

Flora Fúngica Normal

Candida albicans habita normalmente o trato vaginal. Pode proliferar se o equilíbrio com bactérias for rompido (pH baixo, antibióticos, higiene inadequada, lesão interna, transmissão sexual, imunidade baixa por drogas, HIV ou outras doenças). Candidíase oral ou cutânea é comum em lactentes e adultos imunodeficientes. Malassezia, outra levedura cutânea inofensiva, pode causar erupções pruriginosas.

Dermatofitos

Fungos adaptados para colonizar pele, cabelos e unhas. Prosperam em ambientes quentes e úmidos próximos ao corpo e possuem enzimas que digerem proteínas da queratina. Infecções superficiais são chamadas tinhas, nomeadas pela região afetada:

• Tinea corporis (pele em geral, hada)
• Tinea versicolor (tronco)
• Tinea cruris (virilha e coxas)
• Tinea capitis (couro cabeludo)
• Tinea pedis (pés, pé de atleta)
• Tinea unguium (unhas)
• Tinea barbae (barba)

A menos que a imunidade esteja comprometida, não são fatais.

Infecções Pulmonares

Resultam da inalação de esporos fúngicos. Esporos são inalados diariamente sem dano, mas em doenças subjacentes ou imunidade fraca, podem germinar e colonizar os pulmões. A infecção pode ficar localizada, causar sintomas subclínicos ou nenhum. No hospedeiro normal, costumam ser autolimitadas. Em imunodeficientes, pode disseminar para outras partes (micoses profundas), difíceis de curar e exigindo tratamento prolongado. Pacientes transplantados têm risco particular de aspergilose disseminada devido a imunossupressores.

Implantação Traumática

Células fúngicas podem ser implantadas quando objetos contaminados perfuram a pele (trabalho ao ar livre, acidentes de moto). A infecção pode permanecer localizada e responder ao tratamento, ou disseminar. Se atingir órgãos internos, ossos ou cérebro, o prognóstico é reservado.