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Unhas Artificiais e Infecção Hospitalar: Riscos e Protocolos

Infecções nosocomiais são adquiridas no hospital. Como muitos microrganismos hospitalares desenvolveram resistência a tratamentos e pacientes têm imunidade comprometida, essas infecções são muito comuns. Estudos sugerem que profissionais de saúde com unhas artificiais aumentam o risco de infecções nosocomiais em pacientes.

Considerações

Segundo Andrew Pollack (New York Times, 2010), o CDC estima 1,7 milhão de infecções hospitalares nos EUA anualmente, causando ou contribuindo para 99 mil mortes. Estudos europeus mostram que dois terços das mortes por infecções nosocomiais são causadas por bactérias Gram-negativas — a mesma categoria encontrada nas pontas dos dedos de quem usa unhas artificiais.

Fatos

Segundo a Diretriz do CDC para Higiene das Mãos em Serviços de Saúde, profissionais com unhas artificiais têm maior probabilidade de abrigar bactérias Gram-negativas nas pontas dos dedos. Um estudo de 1989 (American Journal of Infection Control) mostrou maior quantidade dessas bactérias mesmo após lavagem das mãos. Embora nenhum estudo amplo vincule diretamente o aumento de bactérias sob unhas artificiais a maiores taxas de infecção nosocomial, o CDC vincula surtos hospitalares específicos a pessoal usando unhas artificiais.

Riscos

Segundo A. Toles (Journal of Pediatric Nursing, 2002), práticas inadequadas de lavagem das mãos por quem usa unhas artificiais podem estar entre as causas de maiores contagens bacterianas. Unhas artificiais longas aumentam o risco de rasgar luvas e expor pacientes a infecções, especialmente em cirurgia.

Controvérsia

Edward Jackson (Dermatology Online Journal, 2001) argumenta que autoridades culpam injustamente unhas artificiais. Cita caso em que bactérias foram transmitidas por pote de creme para mãos contaminado. O editor observa, porém, que o argumento de Jackson pode ser enviesado por seu papel como consultor do Conselho de Fabricantes de Unhas da American Beauty Association.

Protocolos

Muitos hospitais e autoridades de controle de infecção proíbem unhas artificiais. Segundo o protocolo do Johns Hopkins Hospital, ninguém que manipula materiais estéreis ou tem contato direto com pacientes pode usá-las. A Atualização 2004 do Riverside County Regional Medical Center proíbe unhas artificiais a todos os funcionários, independentemente do cargo.