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Entendendo o Vírus da Varíola: Ciclo de Vida e Transmissão

Visão Geral

Vírus Variola é patógeno infeccioso causador da varíola. Doença contagiosa, séria, frequentemente fatal. CDC: final do século XX, varíola virtualmente erradicada por programa mundial de vacinação.

Infecção Inicial e Fase de Incubação

Transmissão: contato direto, prolongado, face a face com infectado; contato com fluidos corporais infectados ou objetos contaminados (roupas). Raramente transmissão aérea; não transmitida por animais/insetos. Incubação: 7-17 dias. Infectados frequentemente assintomáticos e não contagiosos.

Fase Pródroma

Início: febre alta 38,3-40°C (101-104°F), cefaleia, dores corporais, cansaço, vômitos ocasionais (2-4 dias). Infectados geralmente muito doentes para atividade normal. Podem ser contagiosos nesta fase.

Fase de Erupção Inicial

Dura ~4 dias — fase mais contagiosa. Erupção: pequenos pontos vermelhos na boca/língua → feridas abertas espalhando vírus. Em seguida: erupção cutânea — rosto → tronco/extremidades em 24h. Temperatura pode cair, paciente sentir-se melhor.

~3º dia: pápulas elevadas na erupção. ~24h depois: pápulas enchem-se de líquido espesso/opaco. Depressão umbilical típica. Febre pode retornar até crostas formarem.

Fase Pustulosa e de Crostas

Pápulas → pústulas elevadas, redondas, firmes. Pústulas ~5 dias neste estado. Após mais 5 dias: pústulas supuram → crostas. Contagioso durante estas fases.

Resolução das Crostas

Crostas caem → marcas formam cicatrizes. Resolução completa ~6 dias → não mais contagioso.

Tratamento

• Infecção ativa: Nenhum tratamento conhecido além de manejo sintomático. Virulência extrema → manejo de surto imediato.
• Vacinas: Imunidade contra varíola. Administráveis até 4 dias pós-exposição para imunidade protetora.

Formas da Doença

• Variola major e minor: Principais, sinais/sintomas similares. Major: fatal 30%. Minor: fatal <1%.
• Formas raras: Hemorrágica e maligna — geralmente fatais.