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Infecção por Clostridioides difficile (C. diff): Sintomas, Causas, Fatores de Risco, Tratamento e Prevenção

C. diff, também referido como C. difficile, é uma bactéria altamente contagiosa que comumente afeta idosos em hospitais ou instalações de cuidados de longa duração. Tipicamente ocorrendo após o uso de antibióticos, a bactéria C. diff cresce descontroladamente no trato gastrointestinal. Após uma estadia hospitalar de apenas dois dias, estima-se que 10% dos pacientes desenvolverão o distúrbio. Todos os anos, milhares de indivíduos adoecem com esta doença, incluindo pessoas saudáveis.

Sintomas

C. diff geralmente se desenvolve durante ou logo após uma prescrição de antibióticos. Os sinais ou sintomas podem não aparecer por semanas ou até meses depois. Sintomas iniciais incluem diarreia e cólicas leves anormais e sensibilidade. Sintomas mais graves nos estágios posteriores da doença incluem diarreia aquosa 10 a 15 vezes ao dia, febre alta, cólicas abdominais graves e dor, febre, sangue ou pus nas fezes, náusea, vômito, desidratação, perda de apetite, perda de peso ou febre baixa. A doença pode progredir para inflamação potencialmente fatal do cólon.

Causas

Os intestinos carregam milhões de bactérias, que podem proteger contra infecção e auxiliar na digestão e absorção de alimentos e nutrientes. Quando antibióticos são tomados, os medicamentos podem destruir algumas das bactérias normais úteis, bem como as bactérias "ruins" causadoras da doença. Sem bactérias saudáveis suficientes, C. diff pode crescer descontroladamente e produzir toxinas que atacam o revestimento do intestino. C. diff é transmitido através de fezes e pode se espalhar para alimentos, superfícies e objetos quando as mãos não são lavadas minuciosamente. Esporos resistentes desta doença podem permanecer ativos por semanas ou meses. Idosos são mais suscetíveis a esta doença porque seus sistemas imunológicos podem ser mais facilmente comprometidos, especialmente durante uma estadia hospitalar longa. C. diff pode se espalhar muito rapidamente e não é facilmente eliminado por agentes de limpeza usados por muitas instalações de saúde.

Fatores de Risco

A maioria das ocorrências de C. diff ocorre em instalações de saúde onde germes são facilmente espalhados, o uso de antibióticos é muito comum e indivíduos são suscetíveis a infecção. A doença pode se espalhar nas mãos de cuidadores, mas também em numerosos equipamentos encontrados em uma instalação de saúde. O risco é maior para indivíduos que estão tomando (ou tomaram recentemente) antibióticos, pessoas em terapia intensiva, vivendo em casa de repouso ou instalação de cuidados de longa duração, e que foram ou estão hospitalizados por um período prolongado.

Tratamento/Medicamentos

C. diff é uma doença difícil, e o tratamento pode durar vários meses. Um indivíduo será orientado a parar de tomar o antibiótico que provocou a infecção. No entanto, o profissional médico prescreverá outros antibióticos que impedem a doença de progredir, permitindo que bactérias normais cresçam novamente no intestino. Estes medicamentos, geralmente prescritos por um período de 10 dias, são muito eficazes e têm poucos efeitos colaterais. Cirurgia pode ser necessária para remover partes infectadas dos intestinos.

Prevenção

Provavelmente é impossível eliminar completamente C. diff de instalações de saúde. No entanto, as pessoas podem ajudar a prevenir a disseminação desta doença através de lavagem diligente das mãos, limpeza meticulosa de superfícies em casa regularmente (especialmente banheiro e cozinha) e evitando uso desnecessário de antibióticos.