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Qual é o Agente Infeccioso da Meningite

Segundo a Fundação de Meningite da América, meningite é infecção do líquido cefalorraquidiano (LCR) da medula espinhal e do fluido que envolve o cérebro. As causas infecciosas incluem bactérias, vírus, fungos e parasitas.

Causas Bacterianas

As causas mais comuns de meningite bacteriana ou purulenta incluem estrepto beta grupo B, particularmente em recém-nascidos; Neisseria meningitidis em adolescentes e adultos jovens; e Streptococcus pneumoniae em adultos. Meningite bacteriana é mais grave que viral e pode ter sequelas sérias como danos cerebrais e perda auditiva. Meningite bacteriana não tratada pode ser fatal.

Causas Virais

Meningite viral ou asséptica é tipicamente infecção autolimitada e resolve sem tratamento. Enterovírus são os vírus mais comumente implicados. Menos frequentes são vírus caxumba, herpes simples e influenza, entre outros.

Causas Fúngicas

O tipo raro mas potencialmente fatal de meningite infecciosa causada por fungos geralmente ocorre em pacientes com sistema imune comprometido por AIDS ou drogas imunossupressoras. A levedura Cryptococcus neoformans e o mofo Histoplasma capsulatum são duas das causas mais comuns.

Causas Parasitárias

A ameba quase sempre fatal Naegleria fowleri causa meningoencefalite amebiana primária. Infecta-se nadando, pulando ou brincando em água doce e aspirando água pelo nariz. O parasita viaja ao cérebro e medula e necrosa ou basicamente "come" tecido cerebral.

Tratamento

Antibióticos estão disponíveis e são eficazes para causas bacterianas; porém, é crítico iniciá-lo rapidamente. Longos cursos de medicação antifúngica tratam infecções fúngicas. Não há tratamento farmacológico específico para meningite asséptica, e a infecção resolve sozinha em cerca de uma semana.

Prevenção/Solução

Muitas causas de meningite bacteriana podem ser prevenidas por vacinação. Desde a introdução da vacina Haemophilus influenzae tipo B, causa antes comum de meningite tornou-se rara. Meningite frequentemente espalha-se por gotículas respiratórias, então evitar contato próximo diminui risco. Lavar as mãos é chave para prevenir quase toda doença contagiosa, incluindo meningite.