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Teste do Vermelho de Metila em Enterococcus faecalis

Como o nome indica, Enterococcus faecalis é bactéria comum no intestino humano. Em pessoas saudáveis não costuma causar problemas. Pacientes com imunidade comprometida (ex: quimioterapia), porém, são mais vulneráveis, e E. faecalis pode "aproveitar a oportunidade" para colonizar outras regiões (bexiga, trato urinário) tornando-se prejudicial. Teste do vermelho de metila é técnica usada para ajudar identificar bactérias que podem ser E. faecalis.

Significância

Embora E. faecalis seja habitante normal do trato GI, pacientes com imunidade prejudicada (ex: quimioterapia) correm risco de infecções por bactérias como E. faecalis que normalmente não ameaçam. Nos últimos anos, E. faecalis tornou-se uma das principais causas de infecções hospitalares. Casos difíceis de tratar pois algumas cepas resistentes a muitos antibióticos comuns. Importante identificar E. faecalis se sua presença for suspeita em amostra.

Função

Muitas bactérias produzem energia por fermentação, liberando ácido lático ou etanol como resíduos. Bactérias fermentadoras de ácidos mistos excretam mistura de ácidos (fórmico, lático). Adicionar indicador de pH (muda de cor com pH) ao caldo de cultura ajuda identificar fermentadoras de ácidos mistos, pois criam condições ácidas.

Efeitos

Vermelho de metila é indicador de pH que fica vermelho em soluções de pH baixo; em soluções neutras, mantém cor amarela. Teste simples: algumas gotas do químico em dois tubos, um com caldo contendo bactéria a identificar, outro controle. Se fica vermelho vivo = positivo; amarelo/laranja = negativo. E. faecalis testa positivo para vermelho de metila.

Benefícios

Vermelho de metila ajuda identificar bactérias desconhecidas de amostra. E. coli, por ex., testa positivo; Enterobacter aerogenes é negativo. Teste pode ser usado para E. faecalis também.

Considerações

Como todas fermentadoras de ácidos mistos testam positivo, vermelho de metila é tipicamente apenas um de série de testes necessários para diferenciar bactérias. Saber que bactéria é vermelho-de-metila-positiva não a identifica como espécie específica. Microbiologistas geralmente realizam outros testes além do vermelho de metila para descartar outras possibilidades.