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Espécies de Clostridium: Perfringens, Tetani, Botulinum, Sordellii, Difficile

Clostridium é gênero de bactérias bastonetes anaeróbias (não usam oxigênio) que formam endosporos sob estresse. Endosporos são forma dormente, muito mais resistentes a calor extremo, frio e químicos fortes. Devido à capacidade de autoproteção, Clostridium evoluiu para causar doenças como gangrena gasosa, tétano, botulismo e intoxicação alimentar, pela produção de toxinas extracelulares.

Clostridium perfringens

Entrando no corpo por ferida, causa gangrena gasosa através de suas 4 toxinas. Ataca frequentemente extremidades musculares (menor suprimento de oxigênio) em traumas ou cirurgias. Gangrena gasosa: "febre alta, pus acastanhado, bolhas de gás sob pele, descoloração cutânea, odor fétido" (Todar's Online Textbook of Bacteriology). Rara (1.000-3.000 casos/ano nos EUA) mas letal se não tratada imediatamente. Se ingerida, causa intoxicação alimentar.

Clostridium tetani

Bactérias móteis, encontradas em solo e fezes. C. tetani causa tétano pela toxina tetanospasmina (Southern Illinois Univ.). Taxa de mortalidade 40-78% (Todar's). Doença facilmente prevenida por vacina.

Clostridium botulinum

8 toxinas produzidas estão entre as mais tóxicas para humanos. Botulismo resulta de ingestão de alimentos contaminados. Endosporos sobrevivem a água fervente >1 hora. Alimentos em embalagens inchadas são fonte de contaminação e devem ser sempre destruídos.

Clostridium sordellii

Espécies raras causam endocardite, pneumonia, artrite, peritonite. C. sordellii frequentemente relacionada a infecções ginecológicas.

Clostridium difficile

Causa diarreia, colite e colite pseudomembranosa. Resultam da presença da bactéria no cólon, geralmente após longos períodos de tratamento antibiótico. Frequentemente ataca quem fez cirurgia gastrointestinal, uso prolongado de antibióticos ou imunocomprometidos.