casa |  | Saúde e Doença >  | Condições e Tratamentos | Doenças Infecciosas

Doenças Causadas por Beber Água Contaminada: Cólera, Febre Tifoide, Doença do Verme da Guiné e Arsenicose

Um dos principais objetivos das Metas do Milênio das Nações Unidas é melhorar a saúde de crianças no mundo em desenvolvimento. Uma barreira principal para isso são doenças transmitidas pela água, que podem resultar de saneamento precário. Algumas das doenças mais comuns causadas por beber água suja incluem cólera, febre tifoide, doença do verme da Guiné e arsenicose.

Cólera

A cólera é causada por beber água contendo a bactéria Vibrio cholerae. Uma infecção intestinal aguda, causa diarreia intensa que por sua vez leva a desidratação grave. Também pode ser acompanhada por vômito. Se não tratada, a desidratação pode levar à morte. Cerca de 20% dos pacientes com cólera desenvolvem diarreia a ponto de desidratação grave, enquanto outros 80 a 90% desenvolvem apenas casos moderados de diarreia, difíceis de distinguir de outros fatores causadores de diarreia. Por isso, e como a cólera pode se espalhar através de matéria fecal, surtos podem ser difíceis de conter em áreas com padrões precários de saneamento. A doença foi relatada na maioria dos países em desenvolvimento com tais padrões.

Febre Tifoide

Como a cólera, a febre tifoide é uma doença bacteriana. É causada pela bactéria Salmonella typhi, presente em água contaminada com fezes ou urina de pessoas infectadas. Após um período de incubação de uma a três semanas, indivíduos infectados desenvolvem sintomas como febre, dores de cabeça, diarreia, baço e fígado aumentados e manchas avermelhadas no peito. Os sintomas podem variar de leves a graves, e indivíduos tornam-se portadores após a doença aguda. Embora a doença tenha sido tradicionalmente tratada com antibióticos, ela está se tornando resistente a muitos desses tratamentos. Estima-se que 12 milhões de pessoas contraiam a doença mundialmente a cada ano.

Doença do Verme da Guiné

A doença do verme da Guiné, também conhecida como dracunculíase, é contraída ao beber água contendo larvas de Dracunculus, um verme da Guiné jovem. A doença está confinada à África, especificamente em áreas rurais de Gana, Mali, Etiópia e Sudão. Sua prevalência diminuiu consideravelmente nos últimos anos, de 3,5 milhões em 1986 para 3.190 em 2009, segundo a Organização Mundial da Saúde. A dracunculíase causa dor intensa e incapacitante, que pode durar meses.

Arsenicose

Esta doença é causada por beber água contaminada com arsênio por longos períodos de cinco a 20 anos. Os sintomas incluem lesões endurecidas na pele. Tais sintomas podem se expandir para incluir diabetes, distúrbios reprodutivos e câncer de pele, vasos sanguíneos, bexiga, rim e pulmão. Beber água de fontes naturais, como rios, lagoas e poços, pode conter altos níveis de arsênio. O problema é especialmente agudo em Bangladesh, onde estima-se que até 77 milhões da população do país estão em risco de beber água contaminada com arsênio. Há pouco tratamento para a doença, apenas intervenção.