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Parasitas na Água de Poço: Riscos e Prevenção

Aproximadamente 15% dos lares americanos utilizam poços privados para água potável, segundo a Agência de Proteção Ambiental (EPA). Não há regulamentação sobre esses poços, sendo responsabilidade do proprietário manter e testar a água para pureza. Além da contaminação por químicos, metais, radônio e elementos radioativos, a contaminação por organismos parasitários vivos também é possível. Esses parasitas podem causar vários problemas de saúde.

Giardia

Várias espécies do protozoário Giardia existem. Esses microrganismos flagelados entram no abastecimento de água através de contaminação por matéria fecal de um hospedeiro infectado. O organismo é transmitido durante seu estágio de cisto. Usuários de poços podem remover esses cistos da água fervendo-a. A contaminação com o protozoário Giardia causa giardíase, que geralmente apresenta sintomas 6 a 15 dias após a infecção. Os sintomas incluem diarreia, náusea, vômito, febre e dor abdominal.

Cryptosporidium

Cryptosporidium é um protozoário que causa criptosporidiose em humanos. Animais infectados liberam oocistos robustos em suas fezes; esses oocistos conseguem permanecer infectivos por longos períodos e sob condições adversas. Proprietários de poços podem remover os oocistos fervendo a água por pelo menos um minuto. A criptosporidiose apresenta sintomas semelhantes à giardíase e aparece entre dois e 10 dias após a infecção. Os sintomas podem persistir por até duas semanas. Não há tratamento para o microrganismo até que o sistema imunológico do paciente lide com a infecção, apenas para os sintomas. Indivíduos imunocomprometidos podem achar a criptosporidiose ameaçadora à vida.

Hepatite A

Um pequeno vírus intestinal transmitido através de contato com matéria fecal infectada, a hepatite A pode causar uma ampla gama de sintomas, como febre, náusea, vômito, dor abdominal e icterícia. Os sintomas podem durar dois meses e geralmente aparecem 15 a 50 dias após a infecção. Ferver água por mais de um minuto, ou cloração adequada, mata suficientemente o vírus na água de poço. Além disso, a vacinação contra hepatite A está disponível para prevenir a doença.

Shigella

Shigella é um grupo de bactérias que causa desconforto intestinal. Contato com matéria fecal infectada ou diarreia transmite a bactéria de pessoa para pessoa. Usuários de poços podem ferver a água por um minuto para matar a bactéria, usar comprimidos de iodo ou usar luz ultravioleta para inativar a bactéria. A bactéria Shigella causa shigelose. Os sintomas incluem diarreia frequentemente com sangue, dor abdominal e febre, geralmente aparecendo um a três dias após a infecção, durando cerca de uma semana.