casa |  | Saúde e Doença >  | Condições e Tratamentos | Doenças Infecciosas

Sintomas de Plasmodium falciparum: A Forma Mais Grave de Malária

Plasmodium falciparum é uma das quatro espécies de parasitas que causam malária. Infecções por P. falciparum são responsáveis pela maioria das mortes por malária e podem ter complicações graves se não tratadas. Os sintomas da infecção com esta espécie mostram as características gerais da malária, mas são mais violentos e progridem rapidamente.

Infecção

A infecção por malária é causada por parasitas protozoários patogênicos humanos pertencentes ao gênero Plasmodium. Das 170 espécies neste gênero, quatro causam infecção por malária em humanos. A doença é transmitida principalmente por mosquitos do gênero Anopheles. Quando um mosquito ingere sangue de um humano infectado, gametócitos do parasita se diferenciam e começam a produzir esporozoítos em um cisto alojado na parede intestinal. O cisto se rompe e os esporozoítos migram para as glândulas salivares para serem transmitidos a outro hospedeiro humano. Os esporozoítos viajam para o fígado humano e completam uma fase de multiplicação inicial. No fígado, uma célula de P. falciparum pode produzir 30.000 merozoítos que entrarão na corrente sanguínea.

Progressão dos Sintomas

Em casos de P. falciparum, o início dos sintomas da malária é experimentado 6 a 14 dias após a infecção; no entanto, medicação preventiva pode retardar o início dos sintomas e alguns casos ficarão dormentes por anos. Os sintomas de P. falciparum se desenvolvem dentro de três meses da infecção. Os parasitas se alimentam e se multiplicam nos glóbulos vermelhos, fazendo-os estourar e liberar mais parasitas na corrente sanguínea. Quando muitas células ficam infectadas e causam ciclos de estouro semelhantes, produzem ataques recorrentes. Os ataques são caracterizados por estágios de calafrios, febre e suor. Outros sintomas incluem anemia, fraqueza geral, náusea, vômito e diarreia. P. falciparum pode infectar glóbulos vermelhos em todos os estágios de desenvolvimento, criando altos níveis de parasitas no sangue, e causa febre recorrente a cada 36 a 48 horas.

Complicações

P. falciparum grave pode causar choque, problemas de sangramento, insuficiência renal ou hepática e morte. Possíveis sintomas incluem anemia grave, anormalidades no sangue, colapso cardiovascular, presença de hemoglobina na urina e acúmulo de fluidos nos pulmões. Pessoas infectadas também podem experimentar aumento do fígado ou baço e icterícia leve. Esta espécie também pode causar malária cerebral, que causa convulsões, comportamento anormal e coma. A malária cerebral pode causar defeitos neurológicos após a recuperação, como paralisias, surdez, cegueira e dificuldade de movimento.

Tratamento

A malária é tratável e o tratamento é mais eficaz quando administrado no início da infecção. Malária não complicada pode ser tratada por via oral, mas casos graves requerem hospitalização e tratamento intravenoso ou intramuscular. Medicamentos usados para tratar malária incluem Cloroquina, Sulfadoxina-Pirimetamina, Quinina, Mefloquina e Amodiaquina. Drogas antimaláricas podem ser tomadas preventivamente se viajando para área onde infecção é possível. Esses medicamentos devem ser tomados em um esquema e inibirão o desenvolvimento do parasita, prolongando o período dormente.