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O Que É Ancilostoma (Hookworm): Ciclo de Vida, Sintomas e Tratamento

Ancilostoma refere-se a um tipo de verme parasita que mede quase meia polegada de comprimento. Ancilostomas são nematódeos, ou lombrigas, que pertencem à família taxonômica Ancylostomatidae. Vários gêneros e espécies de ancilostomas existem. O gênero Ancylostoma infecta principalmente gatos e cães, enquanto Ancylostoma duodenale e Necator americanus infectam principalmente humanos. Infecções por ancilostoma em humanos geralmente ocorrem em áreas tropicais e subtropicais com práticas precárias de saneamento, mas infecções às vezes também ocorrem no sudeste dos Estados Unidos.

Ciclo de Vida do Ancilostoma

Humanos ou animais eliminam fezes contendo ovos microscópicos de ancilostoma. As larvas eclodem em um a dois dias e crescem nas fezes ou solo por três a quatro semanas. Se entrarem em contato com um humano ou animal, penetram na pele e entram na corrente sanguínea, onde são engolidas e viajam para o intestino delgado. Ancilostomas adultos podem viver no intestino delgado por vários anos, onde se alimentam do sangue do hospedeiro e colocam ovos, continuando o ciclo. Filhotes também podem contrair ancilostomas através do leite materno.

Sinais de Infecção

Pessoas às vezes experimentam erupção cutânea, perda de peso, diarreia e dor abdominal durante uma infecção por ancilostoma. No entanto, algumas pessoas não apresentam sintomas. Gatos e cães podem parecer emaciados, fracos ou letárgicos após infecção. Podem também ter pelagem áspera ou mostrar outros sinais de perda de sangue, como anemia. Cães podem ter diarreia preta e com sangue. Infecções por ancilostoma podem ser fatais em animais e podem retardar o desenvolvimento em humanos.

Diagnóstico e Tratamento

Médicos e veterinários diagnosticam infecções por ancilostoma examinando fezes ao microscópio e procurando ovos de ancilostoma. Medicamentos antiparasitários curam infecções por ancilostoma, embora pessoas e animais possam desenvolver novas infecções se permanecerem em área com ancilostomas. Pessoas anêmicas por perda de sangue também podem receber terapia de ferro após infecção por ancilostoma.

Prevenção

Instalações sanitárias adequadas previnem infecções humanas por ancilostoma mantendo esgoto bruto fora do solo. Além disso, usar sapatos em áreas com ancilostomas e evitar uso de fezes como fertilizante ajuda a prevenir infecções. Previna infecções em gatos e cães treinando cães para defecar em uma área do gramado, preferencialmente que receba pelo menos duas horas de luz solar direta por dia, e descartando resíduos adequadamente.