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Testes de Sorologia ASO Quantitativos: Para Que Servem e Como Funcionam

O Streptococcus pyogenes, também conhecido como estreptococo do grupo A, é uma bactéria que causa infecções como faringite estreptocócica, escarlatina, impetigo e celulite. Complicações graves, especificamente febre reumática e um tipo de doença renal chamada glomerulonefrite, podem se desenvolver quando infecções estreptocócicas não são tratadas ou são mal diagnosticadas. Os exames de sangue de antistreptolisina O (ASO) ajudam profissionais de saúde a detectar infecções recentes por estreptococo do grupo A.

Contexto: Anticorpos e Antígenos

O sistema imunológico produz substâncias chamadas anticorpos que ajudam a proteger o corpo contra infecções. Os anticorpos são proteínas encontradas no sangue que reconhecem substâncias estranhas, chamadas antígenos, nas superfícies de bactérias, vírus e outras células. Ao se ligarem aos antígenos, os anticorpos neutralizam os invasores e os marcam para destruição por outras partes do sistema imunológico. Um anticorpo específico é produzido para cada antígeno que o corpo encontra. A presença de anticorpos no sangue indica exposição prévia a antígenos específicos. Testes qualitativos detectam a presença de anticorpos para um antígeno particular. Testes quantitativos medem sua quantidade.

Estreptolisina O

A estreptolisina O é um dos muitos antígenos produzidos pelo S. pyogenes. É inativada pelo oxigênio atmosférico, daí a letra "O" em seu nome. A proteína tóxica destrói células no corpo ao romper as membranas que mantêm essas células intactas. O sistema imunológico responde produzindo anticorpos anti-estreptolisina O para neutralizar a ação destrutiva da toxina. Testes ASO quantitativos medem os níveis de anticorpos anti-estreptolisina O no sangue.

Métodos de Medição

Cientistas medem anticorpos ASO misturando partículas comercialmente preparadas revestidas de estreptolisina O com o soro. Se anticorpos ASO estiverem presentes, eles se ligam às partículas e formam aglomerados que dispersam a luz e turvam a amostra. A quantidade de anticorpos é determinada medindo a intensidade da dispersão de luz (nefelometria) ou o grau de turbidez (turbidimetria). Ambos os métodos determinam as quantidades de anticorpos comparando amostras de pacientes a padrões de concentração de anticorpos conhecida.

Significado Clínico

Infecções por S. pyogenes são problemáticas porque podem ser seguidas por complicações graves, ou sequelas. A latência, um período após a infecção durante o qual o paciente é assintomático, precede as complicações. A febre reumática é uma possível sequela da faringite estreptocócica e pode resultar em danos permanentes às válvulas cardíacas. O período de latência para febre reumática é de aproximadamente 20 dias. A glomerulonefrite pode seguir infecções de garganta ou de pele após um período de latência de 10 dias. A condição causa danos renais quando complexos antígeno-anticorpo se acumulam nos vasos sanguíneos filtradores dos rins, chamados glomérulos. Quando um paciente apresenta sintomas de febre reumática ou glomerulonefrite após dor de garganta ou infecção de pele, testes ASO confirmam infecção estreptocócica prévia.