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Linfócitos T (Células T): Subconjuntos e Papéis na Imunidade Adaptativa

Linfócitos T (células T) são centrais para a imunidade adaptativa mediada por células. Eles se originam na medula óssea, amadurecem no timo e circulam pelo sangue e órgãos linfoides. Cada célula T expressa um receptor de célula T (TCR) único que reconhece complexos específicos de peptídeo-MHC.

Principais Subconjuntos e Funções

1. Células T Citotóxicas (CD8+)

Reconhecem antígeno apresentado no complexo MHC classe I (em todas as células nucleadas). Matam células infectadas ou malignas por apoptose induzida por perforina/granzima e via Fas-FasL. Críticas para eliminação viral e vigilância tumoral.

2. Células T Auxiliares (CD4+)

Reconhecem antígeno no complexo MHC classe II (em APCs profissionais: células dendríticas, macrófagos, células B). Secretam citocinas para orquestrar respostas imunes:

• Th1: Ativa macrófagos, promove imunidade mediada por células (IFN-γ).
• Th2: Ajuda células B a produzir anticorpos (IL-4, IL-5, IL-13).
• Th17: Defende contra bactérias/fungos extracelulares em barreiras mucosas (IL-17).
• Tfh: Essencial para reações de centro germinativo e anticorpos de alta afinidade.

3. Células T Reguladoras (Tregs, CD4+CD25+FoxP3+)

Suprimem respostas imunes excessivas, mantêm tolerância ao self e previnem autoimunidade. A deficiência causa síndrome de IPEX.

4. Células T de Memória

Longa duração (memória central T_CM, memória efetora T_EM, tecido-residente T_RM). Fornecem respostas secundárias rápidas e robustas após reexposição. Base da imunidade induzida por vacinas.

Relevância Clínica

O HIV ataca células T CD4+. Inibidores de checkpoint (anti-PD-1/CTLA-4) revigoram células T exaustas no câncer. A terapia CAR-T engenharia células T para atacar tumores.