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Plantas Medicinais: Usos, História e Benefícios na Fitoterapia

Uso de plantas medicinais presente em fitoterapia, herbalismo e medicina convencional. Contêm substâncias químicas benéficas. Alternativa: folhas, caules, raízes, frutos. Convencional: isola/extrai princípios ativos → fármacos prescritos.

História

Plantas em sepultura de homem da Idade da Pedra (Iraque) → uso pré-escrita. Registros antigos: imperador chinês Shen Nong (2735 a.C.) — efedra para respiratório; Rei Hamurabi (Babilônia) — hortelã para digestão. Oriente Médio → Europa (séc. XVII). EUA: aceitação séc. XIX, mas fármacos tornaram-se preferenciais.

Categorias

• Cultivo agrícola (orgânico): maior benefício. Agricultores orgânicos dominam plantio, cultivo, colheita → colheita no pico ideal, livres de agrotóxitos.
• Silvestres: crescem em habitats naturais. Origem incerta → possível contaminação ar/água/solo.

Formas de Administração

Pastilhas, chás, comprimidos, cápsulas, pomadas, tinturas, extratos. Extratos/tinturas = maior concentração, custo razoável, mas gosto forte/desagradável.

Mercado nos EUA

Grupo de Trabalho de Plantas Medicinais: >60 milhões de americanos usam fitoterápicos; mercado >US$ 3 bi.

Ervas Populares e Benefícios

• Hipericão (St. John's Wort) — depressão leve
• Alho — hipotensor, antibacteriano, hipocolesterolemiante
• Hortelã-pimenta — SII, náusea
• Equinácea — sintomas de resfriado
• Manjericão-santo (holy basil) — inflamação faríngea