À medida que os homens envelhecem, os níveis de testosterona em seus corpos diminuem gradualmente. Isso causa uma variedade de mudanças físicas que a maioria dos homens considera indesejáveis. Para combater o declínio, muitos olham para a terapia de testosterona como forma de recuperar pelo menos parte do vigor juvenil. Alternativas naturais estão se tornando cada vez mais populares e a maior promessa parece estar em compostos chamados flavonoides, encontrados em vários tipos de alimentos.
A testosterona é o hormônio masculino dominante e é produzida nos testículos. É um esteroide anabólico natural responsável pelo desenvolvimento de características masculinas como pelos corporais e faciais, força e crescimento muscular. Desempenha papel chave na produção de espermatozoides e afeta desejo e desempenho sexual. Níveis suficientes ajudam a preservar densidade óssea e contribuem para uma sensação geral de bem-estar.
Quedas relacionadas à idade nos níveis de testosterona são inevitáveis, embora constituição genética ou problemas de saúde também possam ser fatores. À medida que os níveis de testosterona diminuem, os homens podem começar a experimentar efeitos negativos como fadiga, irritabilidade aumentada, depressão, incapacidade de concentração, perda de densidade óssea, perda de desejo sexual e disfunção erétil (DE).
Tratamentos para baixos níveis de testosterona incluem métodos aprovados pelo FDA de terapia de testosterona na forma de injeções, géis ou adesivos. Alternativas naturais usando alimentos e suplementos contendo compostos chamados flavonoides também demonstraram ser eficazes. Segundo o "Journal of Medicinal Food", maio de 2002, estudos demonstraram que houve melhora significativa na função sexual geral em ratos tratados com flavonoides, junto com aumento da contagem de espermatozoides e maior potencial de fertilização.
Balz Frei, professor e diretor do Instituto Linus Pauling, observa que flavonoides são encontrados principalmente em frutas e vegetais. Na verdade, eles são o que frequentemente dão às frutas e vegetais sua cor — tornam limões amarelos e certas maçãs vermelhas. Café, chá branco e verde, salsa, vinho tinto e branco, cerveja, mel, leguminosas e chocolate amargo também têm quantidades significativas de flavonoides. Alimentos com a maior concentração de flavonoides incluem vegetais verdes, cebolas, maçãs, frutas vermelhas e todas as frutas cítricas (laranjas, tangerinas, grapefruit, etc.).
Não apenas comer alimentos com flavonoides pode ajudar a aumentar níveis de testosterona naturalmente, mas também acredita-se que tenham outros benefícios à saúde. Balz Frei do Instituto Linus Pauling afirma que flavonoides também podem induzir mecanismos que ajudam a matar células cancerígenas e inibir invasão de tumores. Frei também afirma que flavonoides ajudam a manter vasos sanguíneos saudáveis e relaxados, o que previne inflamação e, portanto, pode ajudar a baixar a pressão arterial — todos objetivos-chave na prevenção de doenças cardíacas.