Os sintomas mais comuns da infecção aguda por HIV são febre, fadiga e erupção cutânea; outros incluem cefaleia, dor de garganta e linfonodos inchados. Algumas pessoas não apresentam sintomas no primeiro estágio.
Os sintomas aparecem entre duas e quatro semanas após a infecção e geralmente desaparecem dentro de um mês.
Os sintomas resultam da resposta do sistema imunológico à infecção, por isso também é chamada de doença de soroconversão; soroconversão é o processo de desenvolvimento de anticorpos detectáveis.
Os sintomas podem ser confundidos com outras infecções, até por médicos. Quem acredita ter sido exposto ao HIV deve fazer o teste; consulte recursos para localizar centros de testagem.
Segundo HIVTest.org, os testes detectam anticorpos ao vírus, cujo nível detectável surge, em média, 25 dias após a infecção, podendo levar de três a seis meses. Um teste realizado antes da soroconversão dará falso negativo.