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Os primeiros sintomas da fase inicial do HIV

O HIV é uma infecção viral degenerativa e potencialmente fatal do sistema imunológico que leva à AIDS. O HIV ataca as células imunes do corpo, destruindo sua capacidade de combater doenças. Devido à resposta imune reduzida, outras infecções (vírus, fungos, bactérias) causam doenças graves. O resfriado comum é facilmente contido pelo sistema imunológico, mas pacientes com HIV não conseguem combatê-lo, podendo ser fatal.

Sintomas iniciais

O HIV tem longo período de latência, então muitos pacientes sentem-se saudáveis por meses após exposição. A maioria tem breve período com sintomas gripais após 2-3 semanas de infecção, mas varia entre pacientes. Sintomas iniciais da primeira fase são leves. Paciente pode não ter sintomas. Sinais de alerta comuns: febre inexplicada, dor de cabeça, gânglios linfáticos inchados e erupção cutânea.

Sintomas do estágio intermediário

Nos estágios iniciais, pacientes podem sentir-se levemente doentes, mas continuam atividades normais. Mesmo sem sintomas óbvios, ainda transmitem o vírus. Sintomas intermediários podem durar anos, mas o vírus continua replicando nas células imunes, destruindo células T auxiliares (CD4), vitais ao sistema imunológico. Neste período: fadiga crônica, gânglios inchados, perda de peso e falta de ar.

Transmissão

Embora a transmissão sexual seja a mais conhecida, a maior probabilidade de infecção é entre usuários de drogas injetáveis. Chances aumentam muito com sexo desprotegido e uso de drogas injetáveis combinados. Transfusões de sangue são outra possibilidade, mas hospitais e bancos de sangue melhoraram triagem de anticorpos do HIV.

O HIV pode ser transmitido de mãe para filho. Aproximadamente 600.000 bebês são infectados anualmente no nascimento ou amamentação. Nos EUA, a maioria das mulheres é testada antes do parto, mas incidências são altas em países em desenvolvimento sem testes disponíveis.

Tratamento

Com extensa pesquisa, a comunidade médica desenvolveu potentes medicamentos antivirais que prolongam a vida de portadores de HIV por anos. O objetivo é suprimir sintomas e reduzir partículas virais no sangue. HAART (terapia antirretroviral de alta atividade) é conhecido como tratamento "coquetel". Esta mistura de componentes antivirais é composta por três ou mais soluções personalizadas ao estágio e sintomas do paciente.

Prevenção

Não há vacina para HIV, então medidas preventivas são a melhor forma de controlar a infecção. Sempre use preservativos em atividade sexual e nunca compartilhe agulhas. Em relacionamento monogâmico, conheça o status do parceiro e façam testes. Pesquisa de 2006 do NIH mostrou que circuncisão masculina reduziu possibilidade de transmissão em 53%.