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HIV em Crianças: Entendendo o Impacto e Cuidados

Embora HIV seja grande preocupação para adultos, efeito da infecção em crianças é devastador. Infecção por HIV difere em crianças de infecção em adultos, tanto nos métodos primários de transmissão quanto na forma como sintomas aparecem.

Crianças Vivendo com HIV e AIDS

Segundo estudo UNAIDS, havia mais de 2,5 milhões de crianças menores de 15 anos vivendo com HIV ou AIDS em 2003. Milhares mais infectam-se anualmente, maioria em comunidades pobres ou países em desenvolvimento.

Transmissão

Embora crianças mais velhas possam infectar-se por outros meios, vasta maioria contrai HIV de suas mães. Pode ocorrer durante gravidez e parto, mas a maioria infecta-se durante amamentação. Taxa de infecção na amamentação é mais alta onde água potável é escassa.

Progressão

Em média, crianças progridem para AIDS ou doença grave muito mais rápido que adultos. Aproximadamente 20% desenvolvem doença grave no primeiro ano e morrem antes dos quatro anos. Com tratamento adequado, muitas permanecem saudáveis até adolescência e levam vidas normais.

Sintomas

Sintomas mais comuns em crianças são desenvolvimento de infecções oportunistas comuns. Resfriados graves frequentes e outras doenças como toxoplasmose e tuberculose provavelmente apresentam-se como sintomas.

Tratamento

Tratamento para crianças com HIV é similar ao de adultos, embora efeitos colaterais possam ser mais severos em crianças pequenas. Terapia combinada de diferentes antirretrovirais é tipicamente usada para manter níveis virais baixos no sangue.