A profissão de aconselhamento em AIDS é parte cuidado técnico, parte cuidado humano. Sem cura conhecida para AIDS ou HIV, o foco do conselheiro é fornecer informação sobre prevenção aos não infectados e atender às necessidades psicológicas dos infectados.
O conselheiro de AIDS deve ser dedicado ao cliente e ter compaixão por quem passa por experiência difícil. Para fazer isso corretamente, nunca deve perder de vista o verdadeiro trabalho. O propósito inclui ajudar clientes a gerenciar problemas e desenvolver oportunidades de enfrentamento não utilizadas ou subutilizadas. Segundo, deve promover a autoajuda e ajudar a garantir mudanças construtivas futuras.
Para pacientes de alto risco ainda não infectados, o conselheiro deve focar a maior atenção na prevenção. Garanta que o cliente conheça todas as formas de infecção e como evitá-las, por mais óbvias que pareçam.
Segundo o CDC, testes de AIDS devem ser feitos pelo menos uma vez por ano para grupos de alto risco: sexualmente ativos com múltiplos parceiros ou com parceiro que possa ter múltiplos parceiros. Usuários de drogas injetáveis também são alto risco.
O cliente deve saber onde testar, com que frequência e o que envolve o teste. Incentive abstinência ou relacionamento monogâmico de longo prazo com parceiro não infectado. Demonstre uso correto de preservativo e explique quais são eficazes (látex) e quais não (pele de cordeiro). Explique riscos de compartilhar agulhas e perigos de injetar drogas.
Existem oito mandamentos para conselheiros de AIDS e HIV que delineiam o caminho correto para apoio emocional: evitar julgamentos, ser empático, não dar conselhos sobre emoções, não perguntar por que o cliente sente o que sente, nunca assumir responsabilidade pelos problemas do outro. Não tente interpretar sentimentos do cliente, apenas ouça sua explicação. Ajude a lidar com seus sentimentos e fale apenas no presente, sem remoer o passado ou antecipar o futuro.