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Cafeína e Pressão Arterial: Qual a Conexão?

Muitos fatores externos podem afetar a pressão arterial, que mede a força do fluxo sanguíneo pelo corpo. Esses fatores incluem nutrição, estresse, atividade física, álcool e tabagismo. Uma dieta rica em frutas e vegetais e pobre em gordura ajuda o corpo a manter leituras normais de pressão arterial. No entanto, até pessoas que cuidam da dieta podem experimentar aumento da pressão arterial devido a um composto simples: a cafeína.

O que é Cafeína?

A cafeína é um alcaloide, ou seja, um composto nitrogenado natural biologicamente ativo em animais, incluindo humanos. As plantas produzem cafeína como mecanismo de defesa, pois paralisa e/ou mata insetos que tentam se alimentar delas. A cafeína é encontrada em alimentos como grãos de cacau, grãos de café, chá, nozes de cola, erva-mate e guaraná.

Fontes

As fontes mais comuns de cafeína são café, chá e refrigerantes de cola. O chocolate também contém cafeína, mas em quantidades muito menores que as outras fontes. O café tem o maior nível de cafeína: uma xícara típica de 180 ml contém uma porção, ou 100 mg. O chá tem cerca de metade da cafeína, com uma xícara contendo apenas cerca de 50 mg. A quantidade de cafeína em chás e cafés pode variar consideravelmente dependendo do tipo, força e preparo. Refrigerantes de cola geralmente contêm cerca de 25 mg a 50 mg de cafeína. Muitas bebidas "energéticas" não fornecem energia real; apenas contêm uma quantidade significativa de cafeína, que simula energia no bebedor.

Mecanismo de Ação

A cafeína é considerada um estimulante, o que significa que pode melhorar temporariamente funções mentais ou físicas. A cafeína afeta o sistema nervoso central, podendo causar nervosismo ou tremores. Também aumenta a frequência respiratória e a frequência cardíaca.
A cafeína tem a capacidade de aumentar a pressão arterial, mas não tem esse efeito em todos. O mecanismo exato ainda não é totalmente compreendido, mas, segundo o Dr. Sheldon G. Sheps da Mayo Clinic, pesquisadores teorizam que a cafeína pode causar estreitamento dos vasos sanguíneos ao bloquear a adenosina. A adenosina é um hormônio que atua para manter os vasos dilatados. A cafeína também pode fazer com que a glândula adrenal libere mais cortisol e adrenalina, ambos hormônios que podem aumentar a pressão arterial.

Evitando Problemas

Evite consumir cafeína à noite, quando pode perturbar o sono. Também deve evitar consumir mais de 200 mg de cafeína por dia, o que equivale a cerca de duas xícaras de 360 ml de café. Para evitar riscos associados ao aumento da pressão arterial, não beba cafeína logo antes de praticar atividades extenuantes que também podem elevar sua pressão arterial.

Determinando a Sensibilidade

A cafeína não afeta o corpo de todos da mesma forma. Alguns sentirão os efeitos estimulantes e não conseguirão bebê-la à noite, enquanto outros não notarão nenhum efeito. Para determinar se a cafeína aumenta sua pressão arterial, meça sua pressão 30 minutos após consumir uma xícara de bebida cafeinada. Se a leitura for de 5 a 10 pontos maior que sua leitura normal, seu corpo pode ser sensível à cafeína e aos seus efeitos de elevação da pressão arterial.