Cãibras de calor são o primeiro estágio da insolação. São contrações musculares fortes e dolorosas que geralmente acontecem quando alguém está fazendo trabalho em ambiente quente ao qual não está acostumado.
A exaustão pelo calor é o segundo estágio da insolação. Embora seja parcialmente devida à exaustão como o nome sugere, a exaustão pelo calor é geralmente resultado de desidratação e calor excessivo.
Sinais de exaustão pelo calor incluem tontura, náusea, palidez e vômito. Temperatura moderadamente elevada entre 38,3°C e 38,9°C (101°F e 102°F) é outra indicação de que alguém pode ter exaustão pelo calor.
A insolação é o terceiro e mais grave estágio de hipertermia, e é comumente usada para descrever todos os três graus. Indivíduos sofrendo de insolação geralmente não suam nada, embora atletas que têm insolação após exercitar em clima quente possam suar consideravelmente.
Alguém pode ter insolação se sua temperatura corporal for 41,1°C (106°F) ou maior. Além disso, pode estar delirante ou inconsciente, e também pode começar a ter convulsões. Hospitalização é crucial para baixar a temperatura de alguém sofrendo de insolação, porque exposição prolongada a altas temperaturas pode causar falência de órgãos no corpo.