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Doença Cardíaca Reumática: Causas, Sintomas e Efeitos a Longo Prazo

A doença cardíaca reumática é causada por infecção com bactéria estreptococo beta-hemolítico do grupo A (GAS). Desenvolve-se se a pessoa tem faringite por GAS (tipo específico de "amigdalite estreptocócica") e não recebe tratamento adequado. Começa como inflamação aguda do coração e pode progredir para doença crônica com dano permanente. Em 2005, matou 3.365 pessoas nos EUA (American Heart Association 2009).

Histórico

• Antes da penicilina, era grande causadora de mortes, especialmente em crianças. Em 1950, cerca de 15.000 mortes nos EUA. O uso adequado de antibióticos reduziu tremendamente os casos, embora ainda seja a principal causa de mortes cardiovasculares em jovens em países em desenvolvimento.

Características

• Faringite por GAS mais comum em crianças de 5 a 15 anos, mas qualquer idade pode contrair. Sintomas: dor de garganta súbita, dor ao engolir, febre, cefaleia. Também pode haver dor abdominal, náusea, vômito. Tratamento: antibióticos, geralmente penicilina. Cultura de garganta confirma GAS. Se não tratada, pode evoluir para febre reumática: erupção cutânea vermelha, articulações inchadas e doloridas, nódulos subcutâneos, palpitações, movimentos anormais (coreia de Sydenham). Febre reumática pode inflamar o coração, causando cicatrização permanente das válvulas.
• Quando a febre reumática causa dano permanente ao coração, chama-se doença cardíaca reumática. Pode significar vida inteira de problemas cardíacos, às vezes cirurgia como substituição valvar. Quem teve febre reumática tem alto risco de recorrência após nova infecção por GAS, mesmo sem sintomas.

Tratamento

• Faringite estreptocócica: antibióticos. Se evoluir para febre reumática: injeção de antibiótico de longa ação para eliminar infecção, plus altas doses de anti-inflamatórios para reduzir inflamação nas articulações e/ou coração. Repouso no leito, monitoramento cardíaco. Se coração inflamado, repouso estrito.
• Se tornar crônica: antibióticos contínuos por vida ou antes de cirurgias/consultas odontológicas. Avaliação cardiológica para decidir sobre cirurgia ou outra intervenção.

Prevenção

• Sempre a melhor opção. Pessoas com sintomas de possível faringite estreptocócica devem consultar médico, especialmente crianças 5-15 anos. Quem tem diagnóstico de GAS deve completar todo o curso de antibióticos e retornar se sintomas persistirem ou piorarem.

Considerações

• A maioria das dores de garganta são virais ou outras bactérias, não GAS. Não entre em pânico. Mas se suspeitar de faringite estreptocócica, consulte médico e siga orientações. Temos medicamentos para prevenir a doença cardíaca reumática; devemos ser cautelosos e levar a sério a possível faringite estreptocócica.