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Niacina e Saúde Cardíaca: Entendendo os Benefícios

A niacina, também conhecida como vitamina B3, é uma das vitaminas do complexo B. Estas vitaminas desempenham um papel essencial em uma variedade de sistemas e funções do corpo, e são vitais para boa saúde e bem-estar. Entre os muitos benefícios comprovados da niacina está sua capacidade de auxiliar no tratamento de certos tipos de doença cardíaca e promover saúde cardíaca.

Funções Essenciais da Niacina

A niacina trabalha com outras vitaminas B para ajudar o corpo a metabolizar e obter energia de carboidratos, proteínas e gorduras. Também desempenha papel essencial na produção de ácido estomacal. Boa saúde da pele é suportada pela niacina, assim como circulação sanguínea, e funcionamento adequado do sistema nervoso. A niacina é chave para a produção de certos hormônios pelo corpo, e ajuda a regular níveis de colesterol no sangue.

Niacina e Prevenção de Doença Cardíaca

Entre os maiores fatores de risco para desenvolvimento de doença cardíaca estão níveis elevados de colesterol LDL (ruim) e níveis insuficientes de HDL (bom) colesterol. A niacina tem sido considerada muito eficaz em abordar estas questões, tanto baixando níveis de colesterol LDL quanto elevando colesterol HDL. A niacina é frequentemente prescrita para este propósito, seja sozinha ou em combinação com drogas estatina.

Niacina e Tratamento de Doença Cardíaca

Segundo estudo publicado no New England Journal of Medicine, niacina, dada em combinação com sinvastatina, pode retardar ou até reverter o estreitamento das artérias coronárias. Por si só, sinvastatina baixa colesterol ruim, mas niacina aumenta colesterol bom, amplificando o benefício da droga estatina. Resultados do estudo mostraram que a progressão da doença cardíaca pode ser retardada ou revertida com assistência da niacina, e tratamento combinado reduziu o risco de evento cardiovascular em três anos para 1 em 33, em oposição a 8 de 34 no grupo recebendo placebo. Também, segundo resultados de pesquisa do Projeto de Droga Coronariana e acompanhamento feito em seus participantes, niacina foi o agente mais eficaz usado naquele ensaio, com aqueles tratados com o nutriente mostrando redução de 11 por cento no risco de ataque cardíaco a longo prazo.

Fontes de Niacina

Alimentos ricos em niacina incluem carnes, peixes e aves, como fígado bovino, carne moída, peito de frango, atum e salmão. Produtos de grãos, como grãos de milho, macarrão, tortillas de farinha e cevada contêm niacina, assim como amendoins, cogumelos e lentilhas. Fontes vegetais de niacina incluem batata-doce, cenouras, milho e batatas, e frutas ricas neste nutriente incluem mangas e pêssegos. Embora a niacina seja melhor absorvida pelo corpo quando obtida de fontes dietéticas, quantidades adequadas podem ser difíceis de manter apenas pela dieta. Suplementos podem ser boa alternativa para algumas pessoas, especialmente para aqueles buscando níveis mais altos necessários para questões de colesterol.

Cautelas

Niacina em doses acima de 100 miligramas é considerada droga de prescrição e é melhor tomada sob supervisão de profissional de saúde, já que vários efeitos colaterais podem ocorrer. Entre os mais comuns estão sensação de formigamento ou rubor na face, coceira, erupções e diarreia. A niacina pode interferir com absorção de alguns antibióticos, e pode realçar efeitos de alguns anticoagulantes, então aqueles em medicações regulares devem consultar farmacêutico ou médico antes de tomar suplementos de niacina para evitar possibilidade de interações medicamentosas prejudiciais.