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Períodos Refratários Cardíacos: Absoluto e Relativo

Introdução

Existem dois períodos refratários associados à atividade elétrica do coração: o período refratário absoluto (PRA) e o período refratário relativo (PRR). Ambos são fundamentais para entender a fisiologia cardíaca e a gênese de arritmias.

Período Refratário Absoluto (PRA)

O PRA inicia-se após a despolarização do complexo QRS (especificamente após a onda R). Representa o intervalo em que as células cardíacas esgotaram seu potencial de ação e são absolutamente incapazes de disparar novamente. O PRA termina na metade da onda T (no pico da onda T). Ou seja, a primeira metade da onda T faz parte do PRA.

Período Refratário Relativo (PRR)

O PRR começa no pico da onda T e estende-se até o retorno à linha de base (isoelétrica) antes da despolarização atrial (onda P), mas antes da deflexão negativa da onda Q. Durante o PRR, se um estímulo forte o suficiente for aplicado, o músculo cardíaco pode ter energia armazenada suficiente para gerar uma segunda despolarização ventricular (novo QRS), o que pode desencadear uma arritmia.

Medição do Período Refratário Absoluto

Para medir o PRA, coloca-se a extremidade da régua ou do paquímetro no ponto onde a onda R faz deflexão positiva a partir da linha isoelétrica até o pico da onda T. Essa medida varia com a frequência cardíaca e corresponde à soma do tempo de formação da onda R mais o tempo até o pico da onda T, expresso em milissegundos.

Medição do Período Refratário Relativo

Para medir o PRR, posiciona-se a régua no pico da onda T. Após o pico, o potencial de ação de repouso recarrega para a próxima despolarização ventricular (QRS). A soma de milissegundos do pico da onda T até o momento em que a onda Q inicia deflexão negativa da linha isoelétrica é a duração em que os ventrículos mantêm seu estado polarizado.

Fenômeno R-sobre-T

O fenômeno R-sobre-T está diretamente relacionado ao PRR. Como dito, o pico da onda T marca o início do PRR. Se um impulso elétrico anômalo (ectópico) dispara durante esse período, especificamente a partir dos ventrículos, uma onda R pode sobrepor-se a uma onda T (daí "R-on-T"), fazendo o coração sair do ciclo despolarização-repolarização. Mais comumente, isso causa fibrilação ventricular, arritmia incompatível com a vida.