A angiografia é uma tecnologia de imagem usada no diagnóstico e tratamento de condições que envolvem vasos sanguíneos. A angiografia é usada com raios-X, tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (RM). Estas são regularmente empregadas para diagnosticar ou tratar condições envolvendo áreas do corpo como abdómen, cérebro, coração, rins, pernas, pulmões, pescoço e pélvis.
A angiografia por TC é minimamente invasiva comparada à angiografia por cateter, que envolve inserir um cateter e injetar corante numa grande artéria ou veia. Assim, a angiografia por TC tem menos riscos de hematoma, danos aos vasos sanguíneos, embolia ou reações alérgicas ao corante. Além disso, não há risco de radiação associado à angiografia por RM.
As técnicas mais recentes de angiografia são muito mais confortáveis para o paciente do que métodos mais antigos. Na angiografia por TC, o paciente experienciava menos desconforto do que na angiografia tradicional porque o corante de contraste é injetado numa veia do braço em vez de numa artéria maior na virilha através de um cateter. O paciente tipicamente não sente dor além da sensação momentânea de picada associada à inserção de uma agulha numa veia.
Com métodos mais recentes de angiografia, os pacientes tipicamente não experienciam efeitos colaterais após o procedimento e têm restrições pré-teste mínimas ou nenhumas. O teste em si demora pouco tempo e é custo-eficiente comparado a técnicas mais invasivas. A maioria dos pacientes prefere os novos métodos de angiografia aos mais antigos, como a angiografia convencional. Os procedimentos de angiografia mais recentes são feitos em uma hora ou menos e podem ser realizados em regime de ambulatório.
Com a angiografia, diagnósticos de diferentes condições podem ser feitos sem procedimentos mais invasivos ou cirurgias — em muitos casos, eliminando riscos, dor e custos mais elevados. Com a angiografia, os médicos podem diagnosticar danos nos vasos sanguíneos, aneurismas, várias doenças cardíacas e vasculares ou condições e prevenir eventos cardíacos adversos ou morte. Métodos mais recentes de angiografia, como a angiografia por RM, produzem resultados ainda mais sofisticados e sensíveis, significando diagnóstico e tratamento mais precoces de condições potencialmente fatais.