A cefaleia em salva, também chamada de cefaleia suicida, é uma condição neurológica caracterizada por dor imensa principalmente ao redor da testa e região da têmpora. Estas dores de cabeça foram denominadas "em salva" pois geralmente ocorrem periodicamente e em grupos. Um indivíduo que sofre deste tipo de dor de cabeça pode tê-las por semanas ou meses e pode ter alívio apenas por pequenos períodos.
Comumente, homens são mais afetados que mulheres por cefaleia em salva, embora a causa para tal ocorrência ainda seja desconhecida.
A duração de um ataque comum de cefaleia em salva pode variar de 10 minutos a cerca de 4 horas. Alguns dos sintomas e sinais associados são dor, inchaço das pálpebras e olhos lacrimejantes.
Pacientes com cefaleia em salva geralmente experimentam dor insuportável, frequentemente descrita como explosiva e perfurante. A dor geralmente ocorre na região periorbital (veia próxima ao olho) ou próxima à têmpora. Em alguns casos, esta dor desce para o pescoço e ombros. Na maioria dos casos, a dor permanece localizada em um lado próximo à área da têmpora, porém em poucos casos a dor muda de posição de um lado para o outro durante cada ataque.
A cefaleia em salva geralmente se desenvolve aproximadamente no mesmo horário durante cada ataque. Esta propriedade e sintoma levou à hipótese de que o ritmo circadiano do cérebro desempenha papel importante nos ataques de cefaleia em salva.
Alguns dos sintomas comuns associados à cefaleia em salva incluem coriza e sudorese excessiva.
Vários sintomas fisiológicos ou internos também são vistos em pacientes com cefaleia em salva. Estes incluem taquicardia, condição médica caracterizada por aumento da frequência cardíaca. Outro sintoma comum é a Síndrome de Horner, condição médica associada ao fechamento frequente das pálpebras e modificação do tamanho da pupila.