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História dos Óculos: Da Antiguidade aos Dias Atuais

Origens dos Instrumentos Visuais

É improvável que instrumentos para auxílio visual tenham sido usados no Egito antigo, Grécia ou Roma. Embora Nero tenha usado uma esmeralda para assistir aos jogos de gladiadores, ele provavelmente a usava pela cor verde (que bloqueava a luz solar). Acredita-se frequentemente que os chineses antigos desenvolveram óculos há 2.000 anos, mas essas lentes eram usadas apenas para proteger os olhos de forças malignas.

Desenvolvimento Histórico

Os primeiros instrumentos de auxílio visual foram desenvolvidos por volta de 1000 d.C., quando pedras de leitura (lupas) foram desenvolvidas para auxiliar monges na leitura e escrita. Os venezianos aprenderam a produzir pedras de leitura de vidro que eram colocadas sobre o material de leitura. Mais tarde, começaram a fazer armações com lentes de vidro para usar na frente dos olhos. Os primeiros óculos (armações com hastes laterais) foram provavelmente feitos entre 1268 e 1289, embora o nome do inventor seja desconhecido. A primeira representação artística de óculos apareceu em pinturas de Tomasso da Modena em 1352. Suas pinturas mostravam monges lendo e copiando manuscritos usando lupas apoiadas no nariz.

Evolução das Lentes

Com o tempo, lentes foram desenvolvidas para auxiliar uma variedade de deficiências visuais. As primeiras lentes eram usadas para leitura e para auxiliar a hipermetropia. Então, no século XVI, lentes côncavas foram introduzidas para auxiliar a miopia. O Papa Leão X usava estas lentes durante a caça. O uso de óculos se espalhou da Itália para outras partes da Europa, incluindo os Países Baixos, Espanha, Alemanha, França e Inglaterra. Óculos eram caros na América Colonial, pois tinham que ser importados da Europa. Na década de 1780, Benjamin Franklin cansou de ter que trocar entre óculos de distância e de leitura. Como resultado, ele desenvolveu o que mais tarde seria conhecido como bifocais. Em 1827, o ótico londrino John Isaac Hawkins desenvolveu trifocais e patenteou os termos "bifocais" e "trifocais".

Solução para Manter os Óculos no Rosto

Um dos problemas mais significativos com óculos e espetáculos era como evitá-los de cair do rosto. Os primeiros espetáculos eram feitos de lentes de quartzo que eram colocadas em montagens em forma de V e apoiadas no nariz. No século XVII, espanhóis experimentaram amarrar fitas sobre as orelhas, mas nunca pegou. Quando italianos e espanhóis introduziram espetáculos na China, os chineses tentaram adicionar pesos de cerâmica às fitas. Finalmente, em 1730, o ótico londrino Edward Scarlett resolveu o problema desenvolvendo hastes rígidas para serem colocadas sobre as orelhas. Este design se espalhou pela Europa e se tornou o modelo para os óculos de hoje.

Tipos Históricos de Óculos

Diferentes tipos de espetáculos e óculos se desenvolveram ao longo da história. Embora os termos espetáculos e óculos sejam usados intercambiavelmente hoje, espetáculos historicamente se referiam a armações com hastes laterais, enquanto óculos se referiam a lentes sem hastes. O monóculo (usado para corrigir visão em um olho) foi desenvolvido na Alemanha no século 1700 e chegou à Inglaterra no século 1800. O austríaco J.F. Voigtlander fabricava monóculos em Viena e contribuiu para sua crescente popularidade entre homens da alta sociedade na Alemanha e Rússia. Monóculos continuaram populares até o fim da Primeira Guerra Mundial. Depois, caíram em desuso devido às associações com o exército alemão. No século 18, o ótico inglês George Adams desenvolveu a luneta (espetáculos segurados com alça em vez de colocados sobre as orelhas). Lunetas eram frequentemente artisticamente embelezadas e se tornaram populares para damas inglesas da moda. Pince-nez (óculos sem hastes, que pinçam o nariz) apareceram pela primeira vez na década de 1840, mas se tornaram populares na última parte do século 19. Vinham em muitos estilos para homens e mulheres, e tinham a vantagem de serem facilmente colocados e removidos.

Considerações Sociais

Até recentemente, muitos europeus (e depois americanos) relutavam em usar óculos em público. Ingleses e franceses consideravam estigma admitir necessidade de auxílio visual. Nobres da Inglaterra e França preferiam o monóculo, que podiam colocar e tirar fácil e discretamente. Espanhóis, no entanto, consideravam óculos como marca de estatura. Acreditavam que óculos os faziam parecer inteligentes e dignos. Ainda no início do século 20, o ótico Dr. Norburne Jenkins escreveu que óculos raramente deveriam ser usados em público e que eram particularmente desfigurantes para mulheres e meninas. Ainda assim, em 1914, o estigma dos óculos começou a diminuir e óculos passaram a ser usados em público. Armações de tartaruga se tornaram populares no início do século 20 enquanto o pince-nez permaneceu popular com idosos até os anos 1930. Nos anos 1930, celebridades de Hollywood contribuíram para a popularidade dos óculos de sol, fazendo com que óculos se tornassem uma marca de moda além de auxílio visual.