A mácula está presa à retina e é responsável pela visão central. Quando o gel vítreo se move ou muda devido à idade ou trauma, a mácula é puxada, formando um buraco na mácula. Quando o buraco é de espessura total (significando um rasgo completo na mácula), o resultado é visão perdida ou distorcida. O único tratamento é cirurgia para reparar o buraco.
A detecção precoce de um buraco macular aumentará as chances de restaurar a maior quantidade de visão perdida. Quanto mais tempo passa, maior o buraco se tornará, levando a uma condição mais difícil de corrigir.
O procedimento para tratar buracos maculares é chamado vitrectomia. Neste procedimento, porções do vítreo são removidas. O vítreo é um líquido espesso e transparente que compõe a maior parte do olho e dá ao olho sua forma. Várias outras partes do olho podem ser removidas, como tração perimacular, MIL e membranas epirretinianas, para aumentar as chances de sucesso. Estas partes do olho podem puxar ou continuar a puxar a mácula, impedindo o buraco de fechar.
Uma vez que o olho é examinado para rasgos retinianos periféricos (outros buracos e rasgos na retina), o fluido na cavidade vítrea é extraído e trocado por ar para remover a umidade. Então o ar é substituído por um gás não expansivo de longa duração. O propósito deste gás é empurrar a mácula enquanto o paciente olha para baixo, para que o buraco possa cicatrizar.
Em certo sentido, o procedimento tira a pressão da mácula removendo o que quer que pareça estar puxando-a ao ponto de rasgar (seja o vítreo ou partes periféricas do olho) e apoiando a mácula com gás, para que ela possa cicatrizar.
É recomendado pós-operatório e nos dias seguintes ao procedimento que o paciente utilize posicionamento face para baixo para aumentar as chances de sucesso. O procedimento tem alta taxa de sucesso.
Como o procedimento pode levar a complicações, exames regulares são recomendados. Complicações incluem descolamento de retina, rasgos retinianos, aumento do buraco, toxicidade de luz macular, elevação de pressão pós-operatória e catarata. O uso de medicamento para acelerar o tempo de fechamento do buraco não se mostrou eficaz e portanto geralmente não é implementado.