casa |  | Saúde e Doença >  | Condições e Tratamentos | Olhos e Distúrbios da Visão

Terapia com Células Estaminais para Degeneração Macular: Abordagem Promissora de Restauração Visual

A terapia com células estaminais é um novo tratamento prospetivo para degeneração macular relacionada com a idade. Tanto células estaminais embrionárias como células de pele maduras fizeram parte de ensaios para restaurar células retinianas e fotorreceptoras, com a esperança de que o progresso mostrado em testes em animais possa provar salvar visão em humanos.

Degeneração Macular Relacionada com a Idade

A degeneração macular relacionada com a idade, ou DMRI, é uma doença do olho. A mácula, a parte central da retina que é uma camada de tecido na parede posterior do globo ocular, deteriora-se. Quando isto ocorre, a visão central, em vez da visão periférica, é perdida, criando um ponto cego. O indivíduo não é totalmente cego, mas o ponto cego prejudica grandemente conduzir, ler ou até reconhecer faces. A doença é mais comum em adultos com mais de 50 anos.

Degeneração Macular "Seca"

Degeneração macular seca, sem hemorragia, é a forma mais comum, e para a qual não houve tratamento. Sintomas incluem notar diminuição no brilho das cores, turvação em palavras impressas, necessidade de luz cada vez mais brilhante para trabalho próximo e dificuldade em reconhecer faces.

Degeneração Macular "Húmida"

A degeneração macular "húmida" ocorre quando vasos sanguíneos ao lado da mácula vazam e danificam a visão central. Tratamentos para DMRI "húmida" a serem utilizados ou investigados em 2010 incluem terapia a laser e radiação, chamada terapia fotodinâmica ou PDT; agentes farmacológicos para estimular ou proteger células da mácula; terapia genética para rejuvenescer células; mesmo a perspetiva de "visão artificial" implantando chip retiniano, mas isto ainda está em fase investigacional.

Prós e Contras das Células Estaminais

O transplante de células estaminais pode fornecer o melhor sucesso para curar degeneração macular seca, mas mesmo as esperanças para este método são temperadas por preocupações sobre infeção, aceitação do tecido doador pelo corpo e se a rejeição exigiria uso de drogas imunossupressoras para facilitar o transplante.

Células Estaminais

Células estaminais são diferentes de outros tipos de células pois são capazes de se renovar através de divisão celular, e como são inespecíficas em caráter, podem ser desencadeadas a tornarem-se como células específicas em vários órgãos. Isto dá às células estaminais a notável capacidade de rejuvenescer células danificadas ou mortas em órgãos doentes.

Regenerar a Retina Doente

Células estaminais embrionárias humanas e células estaminais adultas foram desenvolvidas em estudos laboratoriais para serem transformadas em retalhos de células idênticos à retina danificada. Outros ensaios bem-sucedidos envolvem transplantar as próprias células saudáveis do paciente do canto do olho para a parte doente da retina.

Procedimento de Transplante

Retalhos de células estaminais já preparados, e não transplantados do mesmo olho, tornariam o procedimento mais fácil de realizar e tornariam a operação uma opção viável para um maior número de pessoas nos estágios iniciais de DMRI. Estes "retalhos" seriam injetados na retina na parte posterior do olho sob anestesia local, um procedimento que demoraria menos de uma hora. Grande parte desta investigação foi realizada no Reino Unido, com apoio de uma rede internacional de médicos e instalações médicas.