Lentes de contato estão disponíveis em variedades rígidas, moles e respiráveis. Lentes rígidas modernas são usadas para retardar e corrigir miopia.
As primeiras lentes rígidas de plástico foram inventadas em 1936. Lentes moles surgiram nos anos 1950, tornando o uso muito mais confortável.
Lentes moles contêm uma pequena marca para ajudar o usuário a identificar o lado correto. Se a marca parecer esticada ou angulada para fora, a lente está invertida (do avesso).
A marcação permite verificação rápida do encaixe correto e descarta a lente invertida como causa se a lente não permanece no lugar.
Em 1887, um soprador de vidro alemão criou uma lente que cobria todo o olho e podia ser usada por até três horas.