Pica: Comer Esponjas – Riscos à Saúde, Causas e Tratamento Profissional

Consumir itens não alimentares como esponjas é uma forma de pica—um transtorno alimentar caracterizado pela ingestão persistente de substâncias não nutritivas por ≥1 mês (DSM-5).

Riscos à Saúde da Ingestão de Esponjas

• Obstrução gastrointestinal/formação de bezoar – espuma de poliuretano/melamina não se degrada.
• Toxicidade química – retardantes de chama (PBDEs), formaldeído, antimicrobianos, corantes.
• Ingestão de microplásticos – a decomposição da esponja libera partículas.
• Danos dentários – abrasão, fraturas.
• Engasgo/aspiração – especialmente com esponjas comprimidas que se expandem na saliva.
• Distúrbios eletrolíticos – se deslocando a nutrição.

Condições Associadas

• Anemia por deficiência de ferro (mais comum)
• Deficiência de zinco
• Transtorno do espectro autista / deficiência intelectual
• Gravidez
• Espectro TOC, esquizofrenia
• Negligência, insegurança alimentar

Passos Imediatos

1. Pare a ingestão. Remova o acesso a esponjas.
2. Procure avaliação médica – clínico geral, gastroenterologia ou pronto-socorro se sintomas de obstrução (vômitos, dor abdominal, distensão).
3. Exames laboratoriais: Hemograma, ferritina, zinco, chumbo, eletrólitos, TGP.
4. Imagem: Radiografia abdominal ou TC se obstrução suspeita.
5. Encaminhamento para saúde mental – terapeuta/psiquiatra experiente em pica/transtornos alimentares.

Tratamento

• Reconstituição nutricional (ferro, zinco) – frequentemente reduz os desejos.
• Terapia comportamental: Reforço diferencial, prevenção de resposta, reversão de hábito.
• ISRS se TOC/ansiedade comórbido.
• Modificação ambiental – armazenamento seguro, substituição (brinquedos mastigáveis, ferramentas sensoriais).

Esta é uma condição médica e psiquiátrica, não uma escolha. Ajuda profissional é essencial. Contato: Linha de Ajuda NEDA (1-800-931-2237), clínico geral ou programa local de transtornos alimentares.