Muitas vezes, danos auditivos ocorrem no dia a dia, em níveis de decibéis que não consideramos danosos. Abaixo de 85 dB é geralmente seguro. Conversa normal ~60 dB; trator em marcha lenta ~85 dB. Fones de ouvido volume >5 ~100 dB; ferramentas elétricas ~100 dB. Entende-se como o ruído se infiltra sorrateiramente. Proteção auditiva deve ser usada em casa e no trabalho porque nem sempre percebemos o nível de ruído.
Usamos óculos de sol para proteger os olhos dos raios UV. Assim como ainda enxergamos com óculos, ainda ouvimos com protetores. Eles reduzem o nível de ruído sem bloquear todo som. Academia Americana de Otorrinolaringologia relata que protetor bem ajustado permite entender conversa normal protegendo de altos decibéis.
Há vários estilos, então não há desculpa de desconforto. Se um não serve, tente outro.
Dano auditivo ocorre ao longo do tempo. Primeiro sons ficam abafados ou dificuldade em acompanhar conversa. Não é incomum desenvolver perda ao longo de anos, difícil de perceber. Essa é a maior razão para usar proteção mesmo quando não acha necessário.
Exposição a ruído também leva a zumbido (ringing). Pode se tornar permanente. Outros sintomas: ruídos que ninguém ouve, cliques ou ruído de fluxo sincronizado com batimento cardíaco. Proteção auditiva previne zumbido.