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Efeitos Crónicos do Abuso de Álcool

O abuso crónico de álcool vai muito além da ressaca. Provoca instabilidade familiar e é fator frequente em acidentes, suicídios e homicídios. O alcoolismo causa cirrose hepática e encolhimento cerebral. Embora um consumo ocasional em contexto social seja inofensivo, o alcoolismo pleno tem efeitos devastadores no bebedor e na sua família.

Efeitos Físicos

O cérebro do alcoólico encolhe à medida que a dependência progride. Este dano estrutural é evidente na autópsia, comparando com cérebro de não alcoólico. O fígado sofre danos ao converter álcool em substâncias tóxicas (acetaldeído), que desencadeiam produção de citocinas — em grandes quantidades, causam lesão hepática. Outra consequência é a cirrose, doença hepática crónica onde o tecido cicatriza e perde função.

Acidentes

O alcoólico fica tão debilitado que o risco de acidentes aumenta drasticamente. Segundo o Centro Médico da Universidade de Maryland, o álcool está implicado em mais de metade dos acidentes de viação; acidentes relacionados com álcool são a principal causa de morte em condutores jovens.

Violência Doméstica

Famílias com membro alcoólico são menos estáveis e coesas. O álcool eleva o conflito e reduz a confiança mútua. Está diretamente ligado à violência doméstica. Filhos de alcoólicos correm risco de abuso e vitimização; mulheres têm alto risco de lesões por parceiro alcoólico. Filhos adultos de alcoólicos têm maior probabilidade de divórcio e problemas psiquiátricos.

Homicídio/Suicídio

O abuso crónico de álcool é o principal fator em um quarto dos suicídios. A dependência e a incapacidade de relacionar-se saudavelmente criam problemas interpessoais agravados pelo consumo. Além disso, o álcool é o fator principal em 67% dos homicídios.

Outras Dependências

O alcoólico tem maior risco de desenvolver outras dependências, como tabagismo. Investigacion vincula dependência de nicotina e álcool. Como resultado, mais alcoólicos morrem de doenças pulmonares que não alcoólicos. Há também maior risco de abuso de outras substâncias.