Benzodiazepínicos são considerados relativamente seguros para uso de curto prazo. Como muitos fármacos de prescrição, seu efeito no corpo pode causar dependência química. Há muitos sinais de dependência. Conversar com médico ou conselheiro é a melhor forma de saber se a pessoa precisa de ajuda, às vezes na forma de programa de desintoxicação.
Classificados como drogas psicotrópicas — afetam o sistema nervoso central. Frequentemente prescritos pelo efeito sedativo. Conhecidos como "benzos", variedades comuns: Ativan, Serax, Valium, Librium, Xanax, Tranxene, Klonopin.
Prescritos por médico para condições legítimas. Ex.: após diagnosticar transtorno de ansiedade generalizada, pode-se prescrever Xanax para aliviar sintomas que impedem vida normal. No livro sobre dependência de prescritos, Rod Colvin escreve: "Estima-se que 10-12% da população use benzodiazepínicos ao longo do ano." O problema: são altamente viciantes após curto período. Segundo Colvin, "No topo da lista de prescritos abusados estão benzodiazepínicos e analgésicos."
Processo de descontinuar a substância. Alguns percebem o problema e param sozinhos — não recomendado. "Após uso prolongado, abstinência sem supervisão médica pode ser grave: delírio, febre, convulsões, coma e até morte", alerta Colvin.
Pessoa em desintoxicação está "fazendo detox" ou "em abstinência". O corpo reage fisicamente à ausência da droga. Sintomas: controle motor ruim, confusão, ansiedade, sonolência. Dr. Ronald Gershman, adictologista: "Gerenciar a abstinência e evitar recaída é o cerne do problema." Acrescenta que a desintoxicação tem sucesso se o paciente tem motivação adequada.
Vários tipos: internação (paciente não sai da unidade por período definido), ambulatorial (mora em casa, vai à clínica/consultório). Existe desintoxicação rápida, cada vez mais popular. Custo: US$ 5.000 a 15.000. Geralmente para dependência de opiáceos.