Efeitos imediatos do álcool são vistos rapidamente: fala arrastada, inibições suprimidas. Efeitos fisiológicos e sociológicos de longo prazo demoram a manifestar e são difíceis de reverter. Alguns resultam em dificuldade para atividades diárias e metas de vida.
Pesquisa mostra que adolescentes que bebem podem sofrer dano cerebral permanente. Não lembram tanto do aprendido no dia escolar, desempenho pior que pares não bebedores. Mesmo consumo moderado na adolescência causa dano que afeta vida adulta, especialmente se continuam bebendo.
Fígado limpa toxinas do corpo. Álcool é toxina; sem condição hepática prévia, pequenas quantidades não causam problemas. Porém, grandes quantidades dificultam eliminação de toxinas; condições graves: esteatose hepática (fígado gorduroso) e hiperlipidemia.
Álcool faz falhar filtro das palavras. Pode cruzar linha entre "conselheiro útil" e "intrometido ofensivo", alienando amigos próximos. Pode dizer palavras especificamente para magoar em acesso de raiva alimentado por álcool.
Talvez os mais difíceis. Enquanto muitas famílias compartilham vinho no jantar sem efeitos negativos, famílias de alcoólatras vivem vendo ente querido deteriorar-se lentamente. Filhos de alcoólatras: depressão, culpa, comportamento fóbico. 75% de casos de violência familiar envolvem alcoólatra; 30% de casos de incesto pai-filha envolvem alcoolismo. Cônjuges: culpa e inadequação. Mesmo com tratamento, efeitos na família podem ser duradouros.